Joseph Beuys
Soziale Plastik.
Joseph Beuys schuf Performances mit Filz, Fett und einem toten Hasen und war der Ansicht, dass jeder Mensch ein Künstler ist. In Kassel pflanzte er 7000 Eichen.
Joseph Beuys wurde 1921 in Krefeld geboren und wuchs in Kleve an der niederländischen Grenze auf. Im Zweiten Weltkrieg war er Funker und Bordschütze bei der deutschen Luftwaffe. 1944 stürzte sein Flugzeug auf der Krim ab. Beuys erzählte später, Tataren hätten ihn gerettet, indem sie ihn in Fett und Filz einhüllten. Die Geschichte ist weitgehend umstritten und vermutlich ausgeschmückt, doch Fett und Filz wurden seine wichtigsten Materialien.
Nach dem Krieg studierte er Bildhauerei an der Kunstakademie Düsseldorf. Ende der 1950er-Jahre durchlebte er eine tiefe Krise mit Depressionen. 1961 wurde er selbst Professor an der Akademie, und in den 1960er-Jahren kam er mit der Fluxus-Bewegung in Berührung, die mit Performance und Happenings arbeitete. Er schuf Aktionen und Objekte aus Materialien wie Fett, Filz, Honig, Kupfer und toten Tieren. In „Wie man dem toten Hasen die Bilder erklärt“ von 1965 saß er mit einem von Honig und Blattgold bedeckten Gesicht da und flüsterte einem toten Hasen auf seinem Arm etwas zu.
Beuys war der Ansicht, dass jeder Mensch ein Künstler ist und dass sich die Gesellschaft selbst wie eine Skulptur formen lässt, was er soziale Plastik nannte. 1972 wurde er von der Akademie entlassen, nachdem er abgelehnte Studienbewerber aufgenommen hatte. In der Aktion „I like America and America likes me“ von 1974 verbrachte er drei Tage zusammen mit einem Kojoten in einer Galerie in New York.
Er war auch politisch aktiv und gehörte zu den Mitbegründern der deutschen Partei Die Grünen. Sein bekanntestes Projekt ist „7000 Eichen“, das 1982 auf der documenta in Kassel begann. Neben jede neu gepflanzte Eiche wurde ein Basaltstein gesetzt; die letzte Eiche wurde 1987 gepflanzt, ein Jahr nach seinem Tod.
Beuys starb 1986. Mit seinem Filzhut und der Anglerweste wurde er zu einem der bekanntesten und umstrittensten Künstler der Nachkriegszeit. Er erweiterte die Grenzen dessen, was Kunst sein kann, und beeinflusste Performance, Installationskunst und politisch engagierte Kunst gleichermaßen.