Mary Cassatt
Impressionistin der Mutterschaft.
Mary Cassatt war Amerikanerin und stellte mit den Impressionisten in Paris aus. Sie malte das Leben von Frauen: beim Lesen, beim Teetrinken, mit Kindern.
Mary Cassatt wurde 1844 bei Pittsburgh in den USA in eine wohlhabende Familie geboren. Sie studierte an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia, empfand den Unterricht aber als zu eingeschränkt. 1866 reiste sie nach Paris, wo Frauen nicht an der École des Beaux-Arts studieren durften. Sie nahm Privatunterricht und kopierte im Louvre. Außerdem reiste sie nach Italien und Spanien und studierte die Alten Meister. 1874 ließ sie sich endgültig in Paris nieder.
Cassatt konnte Gemälde im Salon zeigen, wurde dessen Regeln aber überdrüssig. 1877 lud Edgar Degas sie ein, mit den Impressionisten auszustellen, und sie nahm an vier ihrer Ausstellungen teil. Sie und Degas wurden enge Freunde und beeinflussten einander, auch wenn die Beziehung zeitweise stürmisch war. „Kleines Mädchen im blauen Sessel“ (1878), heute in der National Gallery of Art in Washington, zeigt ein Kind, das müde in einen großen Sessel gesunken ist.
Cassatt schilderte das Leben von Frauen in der bürgerlichen Welt: Frauen beim Lesen, Teetrinken, beim Theaterbesuch oder bei der Betreuung von Kindern. Ab den 1880er-Jahren wurden Mutter und Kind ihr wichtigstes Motiv. Die Bilder sind zärtlich, aber nicht sentimental. Nach einer großen Ausstellung japanischer Holzschnitte in Paris 1890 schuf sie eine Serie von Farbdrucken mit schlichten Linien und flächigen Mustern. Sie zählen zu ihren bedeutendsten Werken. Außerdem arbeitete sie viel in Pastell.
Cassatt heiratete nie. Sie lebte in der Nähe ihrer Familie, die nach Paris gezogen war. Sie beriet amerikanische Sammler, besonders die Familie Havemeyer, und trug so dazu bei, dass viele impressionistische Werke in amerikanische Museen gelangten. Sie unterstützte den Kampf für das Frauenwahlrecht. Diabetes und Grauer Star zwangen sie, um 1914 die Arbeit aufzugeben.
Cassatt starb 1926 in Frankreich. Sie ist die bekannteste amerikanische Impressionistin und eine wichtige Figur dafür, dass die neue französische Kunst in den USA Fuß fasste.