Camille Claudel
Die Bildhauerin im Schatten Rodins.
Camille Claudel war Rodins Schülerin und Geliebte und eine glänzende Bildhauerin aus eigenem Recht. Die letzten dreißig Jahre ihres Lebens wurde sie in psychiatrischen Anstalten eingesperrt.
Camille Claudel wurde 1864 in Fère-en-Tardenois in Nordfrankreich geboren. Schon als Kind modellierte sie Figuren aus Ton. Ihr jüngerer Bruder war der Schriftsteller und Diplomat Paul Claudel. 1881 zog die Familie nach Paris, wo sie an der Académie Colarossi studierte und vom Bildhauer Alfred Boucher angeleitet wurde.
1883 lernte sie Auguste Rodin kennen, der 24 Jahre älter war. Sie wurde seine Schülerin, Mitarbeiterin und Geliebte. Sie arbeitete an Details seiner großen Werke, unter anderem an Händen und Füßen für „Das Höllentor“ und „Die Bürger von Calais“. Die Beziehung dauerte etwa zehn Jahre. Rodin wollte seine Lebensgefährtin Rose Beuret nicht verlassen, und das Verhältnis endete Anfang der 1890er-Jahre.
Claudels eigene Werke sind oft klein und intim und zeigen Gefühle durch Bewegung. „Sakuntala“ von 1888 zeigt ein Liebespaar, das wieder zusammenfindet. „Der Walzer“ zeigt ein tanzendes Paar, das sich zu drehen scheint. „Das reife Alter“, das gewöhnlich als Bild der Trennung von Rodin gedeutet wird, befindet sich in Bronze im Musée d’Orsay in Paris. Sie arbeitete auch in Onyx und Marmor, und in „Die Schwätzerinnen“ und „Die Welle“ schilderte sie alltägliche Augenblicke auf ganz neue Weise.
In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts lebte sie zunehmend isoliert und in Armut. Sie entwickelte Verfolgungsideen, besonders gegenüber Rodin, und zerstörte viele ihrer Werke. 1913, kurz nach dem Tod des Vaters, ließ die Familie sie in eine psychiatrische Anstalt einweisen. Die letzten dreißig Jahre ihres Lebens verbrachte sie in Anstalten und schuf nie wieder Skulpturen. Ärzte schlugen vor, sie zu entlassen, doch die Familie widersetzte sich. Sie starb 1943.
Lange war sie vor allem als Rodins Geliebte bekannt. Seit den 1980er-Jahren ist sie, unter anderem durch Bücher und Filme, als bedeutende Bildhauerin aus eigenem Recht rehabilitiert worden. Seit 2017 gibt es in Nogent-sur-Seine, wo die Familie während ihrer Jugend lebte, ein ihr gewidmetes Museum.