Christopher Dresser
Einer der ersten Industriedesigner.
Christopher Dresser war Botaniker und Designer und reiste 1877 nach Japan. Seine Teekannen und Schalen wirken wie Modernismus, Jahrzehnte im Voraus.
Christopher Dresser wurde 1834 in Glasgow geboren. Schon mit dreizehn Jahren begann er an der staatlichen Designschule in London, wo er in Musterzeichnen ausgebildet wurde. Er wurde auch ein versierter Botaniker und unterrichtete das Fach. Für seine botanischen Studien erhielt er um 1860 einen Doktortitel von der Universität Jena. Die Kenntnis vom Aufbau der Pflanzen prägte seine gesamte Gestaltung.
In den 1860er- und 70er-Jahren schrieb er Bücher über dekoratives Design, in denen er stilisierte, geometrische Formen statt naturgetreuen Dekors forderte. 1876–77 reiste er als einer der ersten europäischen Designer nach Japan. Er besuchte Werkstätten und wurde Berichten zufolge als Vertreter der britischen Regierung mit Geschenken für ein Museum in Tokio entsandt. 1882 veröffentlichte er ein Buch über japanische Architektur und japanisches Kunsthandwerk.
Dresser arbeitete wie ein moderner Industriedesigner. Statt die Gegenstände selbst herzustellen, schuf er Entwürfe für viele verschiedene Fabriken: Keramik unter anderem für Minton, Wedgwood und Linthorpe, wo er künstlerischer Leiter war, Glas für die Clutha-Serie sowie Metallobjekte für Elkington, James Dixon & Sons und Hukin & Heath. Für seine Zeit ungewöhnlich, wurde sein Name oft auf die Gegenstände gestempelt.
Seine Teekannen, Kannen und Gestelle aus versilbertem Metall von etwa 1880 sind seine berühmtesten Werke. Sie haben kantige, geometrische Formen, sichtbare Nieten und gerade Griffe und sollten einfach herzustellen und leicht zu benutzen sein. Viele Beurteiler meinen, sie sähen aus wie Modernismus, dreißig oder vierzig Jahre vor dem Bauhaus. Er dachte oft darüber nach, wie viel Material verbraucht wurde und wie das Gefäß sich ausgießen ließ.
Dresser starb 1904 auf einer Reise in Mülhausen im Elsass. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts geriet er teilweise in Vergessenheit, wurde aber in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts von Sammlern und Forschern wiederentdeckt. Das Victoria and Albert Museum in London veranstaltete 2004 eine große Ausstellung über ihn. Heute gilt er als einer der ersten unabhängigen Industriedesigner und als früher Vermittler japanischen Formgefühls nach Europa.