Émile Gallé
Der Dichter der Glaskunst.
Émile Gallé in Nancy schuf Glas mit Pflanzen und Insekten in mehreren Überfangschichten. Er war auch Botaniker.
Émile Gallé wurde 1846 in Nancy im Osten Frankreichs geboren. Sein Vater führte einen Betrieb für Fayence und Glas. Émile studierte Philosophie, Botanik und Mineralogie und verbrachte einige Zeit in Weimar in Deutschland. Die Glasherstellung erlernte er in einer Glashütte in Meisenthal in Lothringen. 1877 übernahm er den Betrieb seines Vaters.
Sein Durchbruch kam bei den Weltausstellungen in Paris, besonders 1889, wo er Glas, Keramik und Möbel zeigte und große Aufmerksamkeit erregte. 1900 erhielt er den höchsten Preis der Ausstellung. Er entwickelte mehrere neue Techniken, darunter Glas mit eingebetteten Stücken farbigen Glases, die sogenannte Glasmarketerie, die er 1898 patentieren ließ. Er schuf auch Überfangglas in mehreren Farbschichten, das zu Reliefs geätzt oder geschliffen wurde.
Gallés Motive stammen aus der Natur: Orchideen, Libellen, Käfer, Pilze und Unterwasserpflanzen. Er war ein kundiger Botaniker und studierte die Pflanzen genau. Häufig ließ er eingravierte Verszeilen von Dichtern wie Baudelaire und Victor Hugo die Gegenstände zieren, das sogenannte sprechende Glas. Er entwarf auch Möbel mit Einlegearbeiten aus verschiedenen Holzarten. Das Bett „Morgendämmerung und Abenddämmerung“ von 1904 befindet sich im Musée de l'École de Nancy, das die größte Sammlung seiner Arbeiten besitzt.
Gallé engagierte sich in gesellschaftlichen Fragen. Während der Dreyfus-Affäre ergriff er Partei für den unschuldig verurteilten Offizier Alfred Dreyfus, was ihn Kunden kostete. 1901 gründete er die École de Nancy, einen Zusammenschluss von Künstlern und Industriebetrieben der Stadt, und wurde ihr erster Präsident. Die Bewegung machte Nancy zu einem der wichtigsten Zentren des Jugendstils.
Gallé starb 1904 an Leukämie, nur 58 Jahre alt. Die Firma stellte bis 1931 weiter Glas in seinem Stil her, und Gegenstände aus den ersten Jahren nach seinem Tod wurden mit einem Stern hinter dem Namen gekennzeichnet. Heute gilt er als der bedeutendste Glaskünstler des Jugendstils und als einer derjenigen, die das Glas zur Kunst erhoben haben.