Akseli Gallen-Kallela
Der Maler des Kalevala.
Akseli Gallen-Kallela malte das finnische Nationalepos Kalevala und schuf eine finnische nationale Bildwelt. Er entwarf auch Möbel und Textilien.
Akseli Gallen-Kallela wurde 1865 in Pori (Björneborg) in Finnland geboren und hieß ursprünglich Axel Gallén. Die Familie war schwedischsprachig. Er studierte in Helsinki und reiste 1884 nach Paris, wo er an der Académie Julian und in Fernand Cormons Atelier studierte.
In den ersten Jahren malte er in realistischem Stil. „Junge mit Krähe“ von 1884 ist ein frühes Beispiel. Dennoch wollte er etwas spezifisch Finnisches schaffen. Auf der Hochzeitsreise 1890 reiste er nach Karelien, wo die alten Runengesänge noch lebendig waren, und beschloss, sich dem Kalevala, dem finnischen Nationalepos, zu widmen.
In den 1890er-Jahren malte er die Bilder, die ihn zum finnischen Nationalkünstler machten. Das „Aino-Triptychon“ von 1891, „Lemminkäinens Mutter“ von 1897 und „Kullervos Fluch“ von 1899 befinden sich im Ateneum in Helsinki. „Die Verteidigung des Sampo“ von 1896 gehört dem Kunstmuseum Turku (Åbo). Der Stil wurde zunehmend stilisiert, mit kräftigen Konturen, flachen Farbflächen und dekorativen Mustern. 1895 starb seine kleine Tochter Impi, und die Trauer ist in mehreren Werken dieser Zeit spürbar.
Er baute sich ein Atelier in der Wildnis bei Ruovesi und widmete sich allem von Grafik und Möbeln bis zu Textilien und Glas. 1895 stellte er gemeinsam mit Edvard Munch in Berlin aus und schuf Fresken für den finnischen Pavillon auf der Weltausstellung in Paris 1900. Er malte auch Fresken im Jusélius-Mausoleum in Pori. In den Jahren 1909–1910 hielt er sich in Ostafrika auf und malte dort kühn gefärbte Bilder.
1907 änderte er seinen Namen offiziell in die finnische Form Akseli Gallen-Kallela. Nach der Unabhängigkeit Finnlands entwarf er Ordenszeichen und Uniformen für den neuen Staat. Er starb 1931 in Stockholm auf der Heimreise von einer Reise. Sein Atelierhaus Tarvaspää in Espoo ist heute ein Museum, und er gilt als der bedeutendste Gestalter der finnischen nationalen Identität im Bild.