Suzuki Harunobu
Der Erfinder des Vielfarbenholzschnitts.
Suzuki Harunobu schuf 1765 die ersten mehrfarbigen Holzschnitte, das Nishiki-e. Seine jungen, zerbrechlichen Gestalten wirken poetisch und verträumt.
Suzuki Harunobu wurde um 1725 geboren und wirkte in Edo, dem heutigen Tokio. Er starb 1770. Über sein Leben wissen wir sehr wenig. Er soll bei dem Maler Nishimura Shigenaga gelernt haben, und seine frühen Holzschnitte folgen dem damals üblichen Stil mit zwei oder drei Farben.
Der große Durchbruch kam 1765. Wohlhabende Liebhaber und Dichtervereinigungen in Edo gaben aufwendige Kalender in Form von Holzschnitten in Auftrag, in denen die Länge der Monate verborgen im Bild vermerkt war. Harunobu erhielt den Auftrag und entwickelte gemeinsam mit geschickten Holzschneidern und Druckern die Technik, mit vielen Farbblöcken zu drucken, einem für jede Farbe. Kleine Passmarken in den Holzblöcken sorgten dafür, dass die Farben genau an der richtigen Stelle landeten. Das Ergebnis hieß Nishiki-e, Brokatbilder, und blieb über hundert Jahre lang der Standard des japanischen Holzschnitts.
Harunobus Bildwelt ist poetisch und still. Seine jungen Frauen und Männer sind schlank, zerbrechlich und fast kindlich, mit kleinen Händen und Füßen. Sie bewegen sich leichtfüßig durch Häuser, Gärten und verschneite Landschaften. Oft spielte er auf klassische Dichtung und Literatur an, indem er alte Motive in die Gegenwart versetzte. Er stellte auch reale Personen dar, etwa die Teehausbedienung Kasamori Osen, die durch seine Bilder zu einer gefeierten Schönheit wurde.
In seinen letzten fünf Jahren war Harunobu sehr produktiv und schuf Hunderte von Holzschnitten. Seine Technik und sein Stil legten den Grund für das folgende goldene Zeitalter des Ukiyo-e mit Künstlern wie Kiyonaga, Utamaro und später Hokusai. Seine Drucke befinden sich heute in bedeutenden Sammlungen auf der ganzen Welt.