Barbara Hepworth
Erneuerin der modernen Skulptur in England.
Barbara Hepworth schuf abstrakte Skulpturen mit Löchern und Saiten aus Holz, Stein und Bronze. Ihr Atelier in St Ives ist ein Museum.
Barbara Hepworth wurde 1903 in Wakefield in Yorkshire geboren. Ihr Vater war Ingenieur. Sie studierte an der Kunstschule in Leeds, wo sie Henry Moore kennenlernte, und dann am Royal College of Art in London. Mit einem Stipendium reiste sie nach Italien, wo sie lernte, Marmor zu behauen. 1925 heiratete sie den Bildhauer John Skeaping.
Hepworth arbeitete mit direktem Behauen, also dem Herausarbeiten der Form unmittelbar aus dem Stein oder Holzstamm ohne Vorlage in Ton. Um 1931 schuf sie eine Skulptur mit einem Loch durch die Form, und das durchbrochene Loch wurde zu ihrem Kennzeichen, das sie und Moore parallel entwickelten. In den 1930er-Jahren wurde sie vollständig abstrakt und gehörte zusammen mit dem Maler Ben Nicholson, den sie 1938 heiratete, zum internationalen Avantgardekreis in London. 1934 bekamen sie Drillinge.
Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, zog die Familie nach St Ives in Cornwall. Das Meer, die Felsen und die Landschaft dort beeinflussten ihre Formen. Sie begann, Saiten über die Löcher zu spannen, wie bei einem Instrument, und arbeitete in Holz, Stein und ab den 1950er-Jahren oft in Bronze. Die Formen sind rein und weich und erinnern an vom Wasser geschliffene Steine.
Sie wurde international anerkannt und erhielt große Aufträge. Der bekannteste ist „Single Form“ vor dem UN-Hauptquartier in New York, zur Erinnerung an Generalsekretär Dag Hammarskjöld, der ihr Freund war und Werke von ihr besaß. Sie wurde 1964 eingeweiht. Ihr Sohn Paul kam 1953 bei einem Flugzeugunglück im Dienst der Royal Air Force ums Leben.
Hepworth starb 1975 bei einem Brand in ihrem Atelier in St Ives. Das Atelier und der Garten, das Trewyn Studio, sind heute ein Museum, und in ihrer Heimatstadt Wakefield wurde 2011 die Kunsthalle The Hepworth eröffnet. Sie gilt als eine der wichtigsten Bildhauerinnen des 20. Jahrhunderts und als Pionierin der abstrakten Skulptur.