Wassily Kandinsky
Der Theoretiker der Abstraktion.
Kandinsky schrieb über das Geistige in der Kunst und verglich Farben mit Tönen. Er gehörte zu den Gründern des Blauen Reiters und lehrte später am Bauhaus.
Wassily Kandinsky wurde 1866 in Moskau geboren und wuchs in Odessa auf. Er studierte Jura und Wirtschaftswissenschaften in Moskau und hatte eine vielversprechende akademische Laufbahn vor sich. Doch 1896, mit dreißig Jahren, gab er alles auf, um Künstler zu werden. Er hat erzählt, dass ihn einer von Monets Heuschobern und eine Aufführung von Wagners „Lohengrin“ davon überzeugten, dass Farbe und Form unmittelbar auf die Gefühle wirken können.
Er zog nach München und studierte bei Anton Ažbe und an der Kunstakademie bei Franz von Stuck. Er gründete die Künstlergruppe Phalanx und lernte dort die Malerin Gabriele Münter kennen, die über zehn Jahre seine Lebensgefährtin war. Gemeinsam malten sie in Murnau in Bayern, wo seine Landschaften zunehmend farbstark und vereinfacht wurden.
Um 1910–1911 vollzog er den Schritt zur abstrakten Malerei. 1911 gründete er gemeinsam mit Franz Marc den Blauen Reiter, und im selben Jahr erschien das Buch „Über das Geistige in der Kunst“. Darin beschrieb er, wie Farben wie Töne in der Musik klingen können und wie die Kunst eine innere Wirklichkeit ausdrücken kann. Seine Werke teilte er in „Impressionen“, „Improvisationen“ und „Kompositionen“ ein. „Komposition VII“ von 1913 befindet sich in der Tretjakow-Galerie in Moskau. Wann das erste abstrakte Gemälde entstand, ist umstritten, und Hilma af Klint arbeitete bereits früher abstrakt, doch Kandinsky machte die Abstraktion bekannt und begründete sie theoretisch.
Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs musste er Deutschland verlassen. Münter traf er 1915–1916 ein letztes Mal in Stockholm. Nach einigen Jahren im revolutionären Russland kehrte er 1921 nach Deutschland zurück und lehrte ab 1922 am Bauhaus. Dort wurden die Formen geometrisch, mit Kreisen, Dreiecken und Linien. 1926 schrieb er das Buch „Punkt und Linie zu Fläche“.
Als die Nationalsozialisten 1933 das Bauhaus schlossen, zog er nach Neuilly bei Paris, wo er 1944 starb. Er gilt als einer der wichtigsten Pioniere der abstrakten Kunst, und seine Schriften beeinflussten die Sicht auf die Kunst im gesamten 20. Jahrhundert.