Gustav Klimt
Wiens goldener Dekorateur.
Klimt führte die Wiener Secession an, die mit der Akademie brach. Er verband Malerei mit Gold, Ornament und Erotik.
Gustav Klimt wurde 1862 in Baumgarten bei Wien geboren. Sein Vater war Goldgraveur, und die Familie war nicht reich. Gustav studierte an der Kunstgewerbeschule in Wien und gründete zusammen mit seinem Bruder Ernst und seinem Kameraden Franz Matsch eine Werkstatt für Dekorationsmalerei. Sie führten unter anderem Malereien im Burgtheater und im Treppenhaus des Kunsthistorischen Museums in Wien aus. In den 1880er-Jahren arbeitete er in einem recht traditionellen, akademischen Stil und erhielt für seine Leistungen im Burgtheater eine kaiserliche Auszeichnung.
1897 gehörte Klimt zu den Mitbegründern der Wiener Secession und wurde ihr erster Präsident. Die Gruppe brach mit dem konservativen Kunstbetrieb und wollte alle Künste vereinen. Sie erhielt ein eigenes Ausstellungsgebäude mit der goldenen Kuppel. Dort wurde 1902 sein Beethovenfries gezeigt, der noch immer an Ort und Stelle zu sehen ist.
Klimt erhielt den Auftrag, drei Deckengemälde für die Universität Wien zu den Themen Philosophie, Medizin und Jurisprudenz zu malen. Die Bilder mit nackten Körpern und dunkler Symbolik lösten einen Skandal aus und wurden nie angebracht. Sie wurden 1945 bei einem Brand zerstört.
Seine goldene Periode um 1905–1910 ist die bekannteste. Er verwendete Blattgold, Muster und flache Ornamente um realistisch gemalte Gesichter und Hände, angeregt von byzantinischen Mosaiken, die er in Ravenna gesehen hatte. „Der Kuss“ von 1907–1908 befindet sich im Belvedere in Wien. Das Porträt von Adele Bloch-Bauer von 1907 wurde von den Nationalsozialisten gestohlen und 2006 an die Erben der Eigentümerin zurückgegeben. Es befindet sich heute in der Neuen Galerie in New York. Er malte auch viele Landschaften von den Sommeraufenthalten am Attersee. Für den Bankier Adolphe Stoclet schuf er in einem Palais in Brüssel einen großen Mosaikfries, in den Gold, Email und Halbedelsteine eingearbeitet sind.
Klimt heiratete nie, hatte aber eine lebenslange Beziehung zu der Modeschöpferin Emilie Flöge und bekam mehrere Kinder mit anderen Frauen. Er förderte jüngere Künstler, darunter Egon Schiele. Er starb 1918 nach einem Schlaganfall. Heute ist er einer der beliebtesten Künstler der Welt und ein Symbol für Wien um die Jahrhundertwende 1900.