René Magritte
Meister des surrealistischen Rätsels.
Magritte malte alltägliche Gegenstände in unmöglichen Zusammenhängen in kühlem, klarem Stil. Er wollte uns an Bildern und Wörtern zweifeln lassen.
René Magritte wurde 1898 in Lessines in Belgien geboren. Als er dreizehn war, nahm sich seine Mutter das Leben, indem sie sich in der Sambre ertränkte. Die Geschichte, er habe gesehen, wie sie mit dem Nachthemd über dem Gesicht aus dem Wasser gezogen wurde, wird oft erzählt, ist aber unsicher. Er studierte an der Kunstakademie in Brüssel und verdiente lange seinen Lebensunterhalt als Tapetenmusterzeichner und Werbegrafiker. 1922 heiratete er Georgette Berger, die seine lebenslange Gefährtin und sein Modell wurde.
Die Begegnung mit Giorgio de Chiricos metaphysischer Malerei um 1923 gab ihm die Richtung. Er wurde zur führenden Gestalt des belgischen Surrealismus und lebte 1927–1930 in Paris, wo er mit André Breton und den anderen Surrealisten verkehrte. Er fühlte sich dort jedoch nicht wohl und kehrte nach Brüssel zurück, wo er ein bürgerliches Leben in Anzug und Bowlerhut führte, derselben Kleidung, die seine berühmten Figuren tragen.
Magritte malte keine Träume auf die wilde Art wie Dalí. Sein Stil ist sachlich, fast wie Werbung oder Lehrbuchbilder, doch die Gegenstände werden in unmögliche Zusammenhänge gestellt. „Der Verrat der Bilder“ von 1929, eine Pfeife mit dem Text „Dies ist keine Pfeife“, befindet sich im Los Angeles County Museum of Art. Der Punkt ist, dass ein Bild einer Pfeife keine Pfeife ist. „Die Lage des Menschen“ von 1933, ein Gemälde auf einer Staffelei vor einem Fenster, befindet sich in der National Gallery of Art in Washington.
Weitere bekannte Bilder sind „Das Reich der Lichter“, eine Serie aus den 1950er-Jahren mit einem Haus in nächtlichem Dunkel unter einem hellen Taghimmel, „Golconda“ von 1953 mit Männern in Bowlerhüten, die wie Regen schweben, und „Der Sohn des Menschen“ von 1964, in dem ein Apfel ein Gesicht verdeckt. Während und nach dem Zweiten Weltkrieg versuchte er sich zeitweise an einer helleren, impressionistischen und dann an einer bewusst vulgären Malerei, kehrte aber zu seinem klaren Stil zurück.
Magritte starb 1967 in Brüssel, wo 2009 das Magritte-Museum eröffnet wurde. Seine Art, mit dem Verhältnis zwischen Bild, Wort und Wirklichkeit zu spielen, hatte großen Einfluss auf die Pop-Art und die Konzeptkunst, und seine Motive wurden von Werbung, Plattencovern und Film vielfach aufgegriffen.