Der Verrat der Bilder
Eine Pfeife, und darunter der Satz „Ceci n’est pas une pipe“ – das ist keine Pfeife. Magritte hat recht: Es ist ein Bild einer Pfeife.
Der klare, fast werbeartige Stil macht das Paradox noch schärfer.
René Magritte malte „Der Verrat der Bilder“ 1929. Der belgische Künstler lebte damals in einem Vorort von Paris und stand in Kontakt mit den französischen Surrealisten um André Breton. Vor und neben der Malerei arbeitete er als Werbezeichner und Tapetenentwerfer, was sich in seinem klaren, einfachen Stil bemerkbar macht. Das Gemälde befindet sich heute im Los Angeles County Museum of Art.
Das Bild zeigt eine Pfeife, im Profil vor einem hellen, einfarbigen Hintergrund gemalt. Die Pfeife ist groß und deutlich, mit einem dunklen, polierten Kopf und einem hellen Mundstück. Darunter steht in ordentlicher Schreibschrift: „Ceci n’est pas une pipe“, das ist keine Pfeife. Sonst gibt es nichts im Bild.
Die Komposition gleicht einer Seite in einem Schulbuch oder einem Werbeschild, auf dem ein Bild durch einen Text erklärt wird. Die aus Bildwörterbüchern vertraute Ordnung wird hier eingesetzt, um Verwirrung zu stiften. Pfeife und Text gehören zusammen, widersprechen einander aber.
Die Farben sind gedämpft und naturalistisch. Die Pfeife hat einen warmen Braunton und einen glänzenden Lichtreflex, der ihr Volumen verleiht. Der Hintergrund ist gleichmäßig und ohne Details. Magritte malte in Öl auf Leinwand mit einer glatten, fast unpersönlichen Oberfläche, in der keine Pinselstriche sichtbar sind. Der neutrale Stil bewirkt, dass der Betrachter dem Bild zunächst glaubt und dann vom Text getäuscht wird.
Der Punkt ist, dass ein Bild einer Pfeife keine Pfeife ist. Man kann sie weder stopfen noch rauchen. Magritte wollte zeigen, dass Wörter, Bilder und Gegenstände verschiedene Dinge sind und wir sie leicht verwechseln. Im selben Jahr veröffentlichte er in einer surrealistischen Zeitschrift eine Serie von Zeichnungen, in denen er das Verhältnis zwischen Wort und Bild untersuchte. Der Titel des Gemäldes, der darauf hinweist, dass uns die Bilder verraten, verstärkt den Gedanken.
Der Philosoph Michel Foucault schrieb ein ganzes Buch über das Gemälde mit dem Titel „Dies ist keine Pfeife“, in dem er analysierte, wie Magritte die Verbindung zwischen dem Ähneln und dem Behaupten auflöst. Das Werk ist seither zu einem Standardbeispiel in Philosophie, Semiotik und Sprachtheorie geworden.
Magritte kehrte selbst mehrmals zum Motiv zurück, unter anderem im Gemälde „Die zwei Geheimnisse“ von 1966, in dem die Pfeife und die Tafel mit dem Text in einem Raum stehen. „Der Verrat der Bilder“ hat Werbung, Karikaturen und unzählige Variationen inspiriert. Es zeigt, dass es im Surrealismus nicht nur um Träume ging, sondern auch darum, uns an dem zweifeln zu lassen, was wir zu sehen glauben. Magritte kehrte 1930 nach Brüssel zurück, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Er wurde zu einem der bekanntesten Surrealisten, doch sein Stil unterschied sich zum Beispiel von dem Dalís dadurch, dass er ruhig, sachlich und beinahe trocken war.