Henri Matisse
Der Befreier der Farbe.
Matisse führte die Fauves, die „Wilden“, an, die Farbe frei einsetzten. Im Alter schnitt er Formen aus farbigem Papier aus.
Henri Matisse wurde 1869 in Le Cateau-Cambrésis in Nordfrankreich geboren. Er ließ sich zum Juristen ausbilden und arbeitete als Rechtsgehilfe. Als er 1889 nach einer Blinddarmoperation im Bett lag, schenkte ihm seine Mutter einen Malkasten, und er beschloss, Künstler zu werden. Er studierte in Paris, unter anderem in Gustave Moreaus Atelier an der École des Beaux-Arts.
In seinen frühen Jahren probierte er verschiedene Stile aus. Er kaufte ein kleines Gemälde von Cézanne, das ihm sein Leben lang ein Vorbild blieb. Im Sommer 1904 malte er mit Paul Signac in Saint-Tropez und schuf „Luxe, calme et volupté“, ein Bild in pointillistischer Technik, das sich heute im Centre Pompidou in Paris befindet.
Im Pariser Herbstsalon 1905 zeigten Matisse und seine Freunde Bilder in so starken, freien Farben, dass ein Kritiker sie „fauves“, wilde Tiere, nannte. „Frau mit Hut“ von 1905 wurde zu einem der Hauptwerke des Fauvismus. In den folgenden Jahren malte er „Lebensfreude“ und, im Auftrag des russischen Sammlers Sergei Schtschukin, die großen Leinwände „Der Tanz“ und „Die Musik“ von 1909–1910, die sich in der Eremitage in Sankt Petersburg befinden.
1908 eröffnete er eine Malschule, die Académie Matisse. Unter den Schülern waren viele Skandinavier, darunter die Schweden Isaac Grünewald, Sigrid Hjertén und Leander Engström. Die Schule wurde dadurch für die schwedische Moderne sehr bedeutend. Ab 1917 wohnte er meist in Nizza, wo er helle Interieurs und Odalisken malte.
1941 wurde er wegen einer Krebserkrankung operiert und konnte danach nicht mehr an der Staffelei stehen. Er begann, Formen aus bemaltem Papier auszuschneiden, was er „mit der Schere zeichnen“ nannte. Das Buch „Jazz“ von 1947 und die Kapelle in Vence, die er 1948–1951 gestaltete, gehören zu den Werken der letzten Jahre. Er starb 1954 in Nizza. Oft gemeinsam mit Picasso gilt er als der einflussreichste Maler des 20. Jahrhunderts.