Piet Mondrian
Der Verfechter der geraden Linien.
Mondrian ging von Landschaften über den Kubismus zur reinen Abstraktion. Mit der Gruppe De Stijl suchte er eine universelle Bildordnung.
Piet Mondrian wurde 1872 in Amersfoort in den Niederlanden geboren. Sein Vater war Schulleiter und streng religiöser Calvinist. Mondrian ließ sich zum Zeichenlehrer ausbilden und studierte dann an der Kunstakademie in Amsterdam. In den ersten Jahren malte er Landschaften in der holländischen Tradition: Windmühlen, Höfe, Flüsse und Bäume in gedämpften Farben.
Um 1908 wurden die Farben stärker. Er ließ sich vom Fauvismus und von der Theosophie beeinflussen, einer spirituellen Bewegung, die nach einer verborgenen Ordnung hinter den Dingen suchte. Das Bild „Abend“, auf dem ein roter Baum vor blauem Himmel steht, zeigt den Übergang. 1911 zog er nach Paris und begegnete dem Kubismus. In einer Serie von Baumbildern vereinfachte er die Zweige Schritt für Schritt, bis nur noch ein Netz aus Linien übrig blieb.
Während des Ersten Weltkriegs blieb er in den Niederlanden. 1917 gründete er gemeinsam mit Theo van Doesburg die Zeitschrift und Gruppe De Stijl. Mondrian nannte seine Kunst Neoplastizismus. Er beschränkte sich auf gerade, schwarze Linien in Waagerechter und Senkrechter sowie auf Rot, Gelb und Blau und auf Weiß, Schwarz und Grau. Das Ziel war eine universelle, harmonische Ordnung, befreit vom Zufälligen. Mit van Doesburg brach er, als dieser Diagonalen zu verwenden begann.
Die Bilder wirken einfach, doch er arbeitete lange an jedem Gemälde und verschob Linien und Felder millimeterweise, um die richtige Balance zu finden. Sein Atelier in Paris war wie eines seiner Werke eingerichtet, mit farbigen Tafeln an den Wänden. Er liebte Jazz und Tanz. Die Bedrohung durch den Nationalsozialismus veranlasste ihn, 1938 nach London und 1940 nach New York zu ziehen.
In New York wurden die Bilder lebhafter. „Broadway Boogie Woogie“ von 1942–1943, in dem die schwarzen Linien durch kleine Farbfelder ersetzt sind, die wie der Verkehr der Stadt und die Rhythmen des Jazz blinken, befindet sich im Museum of Modern Art. Er starb 1944. Die größte Sammlung seiner Werke besitzt das Kunstmuseum Den Haag. Seine Formensprache hat Architektur, Design und Mode im gesamten 20. Jahrhundert beeinflusst.