Nicolas Poussin
Der Vater des französischen Klassizismus.
Poussin lebte in Rom und malte antike Mythen und biblische Szenen mit Logik und Ordnung. Er wurde zum Vorbild der französischen Akademie.
Nicolas Poussin wurde 1594 bei Les Andelys in der Normandie geboren. Als junger Mann soll er angeregt worden sein, als ein wandernder Maler in seiner Heimatstadt arbeitete. Um 1612 begab er sich nach Paris, wo er unter schwierigen Bedingungen versuchte, eine Ausbildung und Aufträge zu bekommen. Er studierte unter anderem Kupferstiche nach Raffael und antike Skulpturen in den königlichen Sammlungen.
1624 kam er nach Rom und blieb dort fast für den Rest seines Lebens. Er wurde von dem gelehrten Sammler Cassiano dal Pozzo gefördert, der ihm Zugang zu seinen Studien der Antike gewährte. 1630 heiratete er Anne-Marie Dughet, die Tochter eines französischen Kochs in Rom. Nach einem großen Altarbild für den Petersdom verzichtete er auf öffentliche Aufträge und malte stattdessen kleinere Bilder für Kenner und Sammler. 1640 wurde er von Ludwig XIII. und Richelieu nach Paris berufen, doch die Intrigen des Hofes behagten ihm nicht, und er kehrte zwei Jahre später nach Rom zurück.
Poussin malte antike Mythen, biblische Erzählungen und historische Ereignisse mit Logik und Klarheit. Jede Geste und jeder Blick hat eine Bedeutung. Er soll kleine Wachsfiguren auf einer Bühne aufgestellt haben, um Komposition und Licht zu erproben. In „Die Hirten von Arkadien“ im Louvre lesen einige Hirten auf einem Grab die Inschrift „Et in Arcadia ego“, eine Erinnerung daran, dass es den Tod auch im Paradies gibt. Er malte außerdem zwei Serien über die sieben Sakramente und im Alter „Die vier Jahreszeiten“, ebenfalls im Louvre. Seine späten Landschaften sind großartig und ernst.
Er starb 1665 in Rom. Er war ein Denker, der in Briefen an seine Freunde über die Regeln der Malerei schrieb.
Poussin wurde zum Vorbild der französischen Kunstakademie. Ende des 17. Jahrhunderts spaltete sich die Akademie in zwei Lager: die Poussinisten, die Zeichnung und Idee für das Wichtigste hielten, und die Rubenisten, die die Farbe an erste Stelle setzten. Sein Klassizismus hat seither Künstler von Jacques-Louis David bis Paul Cézanne inspiriert.