Jacob van Ruisdael
Der Meister der niederländischen Landschaft.
Jacob van Ruisdael malte Windmühlen, Wasserfälle und große Wolkenhimmel. Seine Landschaften haben einen Ernst, der auf die Romantik vorausweist.
Jacob van Ruisdael wurde um 1628–29 in Haarlem geboren. Sein Vater war Rahmenmacher und Maler, und sein Onkel Salomon van Ruysdael war ein bekannter Landschaftsmaler. Jacob erlernte den Beruf vermutlich innerhalb der Familie. 1648 wurde er Mitglied der Malergilde in Haarlem, da war er bereits ein geschickter Maler.
Um 1650 reiste er in die Gegend an der deutsch-niederländischen Grenze und malte mehrmals das auf seiner Anhöhe gelegene Schloss Bentheim. Um 1656 zog er nach Amsterdam, wo er den Rest seines Lebens wohnte. Er malte auch Wasserfälle und Nadelwälder, angeregt von einem anderen niederländischen Maler, der in Skandinavien gereist war. Ruisdael selbst besuchte den Norden vermutlich nie. Er hatte mehrere Schüler, darunter Meindert Hobbema.
Ruisdael malte die niederländische Landschaft mit niedrigem Horizont und großen Wolkenhimmeln. In „Die Windmühle bei Wijk bij Duurstede“ von etwa 1670 im Rijksmuseum steht eine Mühle dunkel und monumental vor einem hellen Himmel. Seine Ansichten von Haarlem zeigen die Stadt weit entfernt in der Ebene, mit Bleichfeldern im Vordergrund und einem Himmel, der den größten Teil des Bildes einnimmt. In „Der Judenfriedhof“, der in zwei Fassungen in Dresden und Detroit existiert, haben Ruinen, tote Bäume und Gräber eine ernste, symbolische Bedeutung für die Vergänglichkeit des Lebens.
Ruisdael heiratete nie. Eine Angabe, er sei auch Arzt gewesen, findet sich in älteren Quellen, ist aber unsicher. Er starb 1682 in Amsterdam und wurde in Haarlem beigesetzt.
Ruisdael gilt als der bedeutendste der niederländischen Landschaftsmaler. Seine dramatische und stimmungsvolle Natur wurde von der romantischen Generation bewundert. Goethe schrieb einen Essay über ihn als Dichter, und der englische Maler John Constable kopierte seine Werke und sah in ihm einen Vorläufer.