Rachel Ruysch
Der Stern der Blumenmalerei.
Rachel Ruysch malte über sechzig Jahre lang Blumenstillleben und gehörte zu den bestbezahlten Malern ihrer Zeit. Ihr Vater war Anatom und Botaniker.
Rachel Ruysch wurde 1664 in Den Haag geboren und wuchs in Amsterdam auf. Ihr Vater Frederik Ruysch war ein berühmter Professor für Anatomie und Botanik. Er besaß eine große Sammlung präparierter Naturobjekte, die später der russische Zar Peter der Große kaufte. Rachel wuchs also umgeben von Pflanzen, Insekten und wissenschaftlicher Beobachtung auf. Ihr Großvater mütterlicherseits war der Architekt Pieter Post.
Mit fünfzehn Jahren kam sie bei dem Blumenmaler Willem van Aelst in Amsterdam in die Lehre. Dort lernte sie, einen Strauß asymmetrisch aufzubauen, in einer weichen S-förmigen Bewegung, statt in der älteren, steiferen Anordnung. Sie wurde rasch für ihre Blumenstillleben bekannt, in denen jede Blume, jedes Blatt und jedes Insekt mit großer Präzision vor einem dunklen Hintergrund wiedergegeben ist. Die Sträuße enthalten oft Blumen, die zu verschiedenen Jahreszeiten blühen und nie in derselben Vase hätten stehen können. Sie sind also aus Studien konstruiert und nicht direkt nach einem wirklichen Strauß gemalt.
1693 heiratete sie den Porträtmaler Juriaen Pool. Sie bekamen zehn Kinder, doch sie malte trotzdem ihr ganzes Leben lang weiter. 1701 wurden sie und ihr Mann Mitglieder der Künstlervereinigung in Den Haag. Zwischen 1708 und 1716 war sie Hofmalerin des Kurfürsten Johann Wilhelm von der Pfalz in Düsseldorf. Ihre Gemälde erzielten sehr hohe Preise, und sie zählte zu den bestbezahlten Malern ihrer Zeit.
Sie malte langsam und sorgfältig, und ihre Produktion war daher verhältnismäßig klein. Sie war über sechzig Jahre lang tätig und gab in der Signatur der späten Werke mitunter ihr Alter an, stolz auf ihre Ausdauer. Sie starb 1750 in Amsterdam im Alter von 86 Jahren.
Nach ihrem Tod geriet sie in den Schatten der männlichen Maler des Goldenen Zeitalters, doch in den letzten Jahrzehnten hat sie neue Aufmerksamkeit erhalten, unter anderem durch große Ausstellungen. Die Verbindung von Kunst und Naturwissenschaft macht sie zu einer der bedeutendsten Blumenmalerinnen der Geschichte.