Louis Comfort Tiffany
Der Meister der Glaslampen.
Louis Comfort Tiffany entwickelte opalisierendes Glas und schuf Lampen, Fenster und Schmuck im Jugendstil.
Louis Comfort Tiffany wurde 1848 in New York als Sohn von Charles Lewis Tiffany geboren, dem Gründer des Juwelierhauses Tiffany & Co. Er trat nicht in das Familienunternehmen ein, sondern studierte Malerei bei den Landschaftsmalern George Inness und Samuel Colman. Er reiste durch Europa und Nordafrika und malte orientalische Motive. Die Reisen weckten ein lebenslanges Interesse an Farbe, Licht und islamischer Kunst.
Ende der 1870er-Jahre begann er in der Innenausstattung zu arbeiten und gründete gemeinsam mit unter anderem der Textilkünstlerin Candace Wheeler die Firma Associated Artists. Sie statteten wohlhabende Häuser in New York aus und 1882 auch Räume im Weißen Haus. Gleichzeitig begann er mit Glas zu experimentieren. Er wollte, dass die Farbe im Glas selbst steckte und nicht aufgemalt wurde, und ließ sich 1881 ein opalisierendes Fensterglas mit milchigen, changierenden Tönen patentieren.
1894 ließ er den Namen Favrile für ein mundgeblasenes Glas mit Irisierung eintragen, einer schimmernden Oberfläche, die an antikes Glas erinnert, das in der Erde gelegen hat. Seine Werkstätten stellten Vasen, Mosaike, Glasfenster und ab den 1890er-Jahren die berühmten Lampen mit Schirmen aus Hunderten von Stücken farbigen Glases her, die mit Kupferfolie verbunden wurden. Erst 2007 wurde allgemein bekannt, dass viele der berühmtesten Lampen, etwa die Libelle und die Glyzine, von Clara Driscoll entworfen wurden, die eine Abteilung mit Glasschneiderinnen leitete.
Tiffany schuf für die Weltausstellung in Chicago 1893 eine Kapelleninstallation und fertigte später einen großen Glasvorhang für den Palacio de Bellas Artes in Mexiko-Stadt an. Er ließ das Landhaus Laurelton Hall auf Long Island als Gesamtkunstwerk errichten, doch das Haus brannte 1957 ab. Nach dem Tod seines Vaters 1902 wurde er künstlerischer Leiter von Tiffany & Co.
Tiffany starb 1933, als der Jugendstil längst aus der Mode gekommen war. Sein Glas wurde in den 1950er- und 60er-Jahren wiederentdeckt und ist heute bei Sammlern begehrt. Die größte Sammlung, mit unter anderem der rekonstruierten Kapelle, befindet sich im Morse Museum in Winter Park in Florida. Er gilt als der bedeutendste Jugendstilkünstler der USA.