Paolo Veronese
Venedigs Maler der Feste.
Paolo Veronese malte riesige Bankettszenen in hellen Farben. Die Inquisition stieß sich an einem Abendmahlsbild mit Narren und einem Hund, und er änderte lediglich den Titel.
Paolo Veronese hieß eigentlich Paolo Caliari und wurde 1528 in Verona geboren, was ihm seinen Beinamen gab. Sein Vater war Steinmetz. Paolo ging bei dem Maler Antonio Badile in die Lehre, dessen Tochter Elena er später heiratete. Schon in Verona zeigte er die Fähigkeit, große, helle Kompositionen mit Architektur zu schaffen.
Um 1553 zog er nach Venedig, wo er bald Aufträge im Dogenpalast erhielt. Er schmückte die Kirche San Sebastiano aus, in der er auch begraben ist. Um 1560 malte er Fresken in der Villa Barbaro in Maser, entworfen vom Architekten Andrea Palladio. Dort malte er illusionistische Türen, durch die Diener hereinspähen, und Ausblicke auf Landschaften, die es nicht gibt.
Am bekanntesten ist er für seine riesigen Bankettszenen. „Die Hochzeit zu Kana“ von 1562–63 wurde für das Refektorium des Klosters San Giorgio Maggiore gemalt. Sie wurde 1797 von Napoleons Truppen nach Paris gebracht und ist heute das größte Gemälde im Louvre. Über hundert Personen drängen sich um den Tisch, in prachtvollen Gewändern und mit Musikanten im Vordergrund. 1573 malte er ein Abendmahl für ein anderes Kloster. Die Inquisition lud ihn zu einem Verhör vor, weil das Bild Narren, deutsche Soldaten und einen Hund enthielt. Er verteidigte sich damit, dass Maler sich dieselben Freiheiten nähmen wie Dichter und Narren, und löste das Problem, indem er dem Gemälde einen neuen Titel gab: „Das Gastmahl im Hause des Levi“. Es befindet sich heute in den Gallerie dell’Accademia in Venedig. Das Verhörprotokoll ist erhalten.
Veronese malte in hellen, silbrigen Farben mit kostbaren Stoffen, Marmorsäulen und klarem Himmel. Seine Bilder sind festlich und geordnet statt dramatisch. Er wollte das Auge erfreuen und war an religiöser Intensität weniger interessiert. Er leitete eine große Werkstatt mit seinem Bruder und seinen Söhnen, die die Arbeit nach seinem Tod 1588 fortsetzten.
Veronese wurde ein Vorbild für die dekorative Malerei des 18. Jahrhunderts, nicht zuletzt für Tiepolo. Seine hellen Farben und seine Freude an der Fläche wurden noch lange danach von Künstlern wie Delacroix bewundert.