Frühstück unter der großen Birke
Die Familie Larsson frühstückt im Garten in Sundborn. Carl Larssons Bilder vom Zuhause wurden zum Vorbild für die schwedische Inneneinrichtung und für die Vorstellung vom guten Familienleben.
Klare Konturen und helle, flache Farbfelder – beeinflusst von japanischen Holzschnitten und vom Jugendstil.
Carl Larsson malte „Frühstück unter der großen Birke“ 1896. Das Bild gehört zu einer Serie von Aquarellen aus dem Heim der Familie, Lilla Hyttnäs in Sundborn in Dalarna. Das Haus hatten Carl und Karin Larsson von Karins Vater bekommen, und sie bauten und richteten es über viele Jahre ein. Die Serie wurde 1897 auf der Allgemeinen Kunst- und Industrieausstellung in Stockholm gezeigt und 1899 im Buch „Ett hem“ („Ein Heim“) herausgegeben. Carl Larsson hatte in den 1880er-Jahren in der Künstlerkolonie Grez-sur-Loing in Frankreich gelebt. Dort wechselte er von Öl zu Aquarell, und dort lernte er auch Karin Bergöö kennen, die selbst ausgebildete Malerin war.
Das Bild zeigt einen langen, gedeckten Tisch im Garten im Schatten einer großen Birke. Um den Tisch sitzen Erwachsene und Kinder, und man sieht deutlich, dass es sich um einen gewöhnlichen Sommermorgen und nicht um ein Fest handelt. Das Licht fällt durch das Laub auf die Tischdecke und auf den Boden. Die Familie wird mitten im Alltag gezeigt, ohne Pose.
Die Komposition ist offen und luftig. Der Tisch führt den Blick ins Bild, und der Birkenstamm rahmt die Szene. Larsson zeichnete zuerst klare Konturen und füllte dann die Flächen mit klaren, recht flachen Farben. Das Grün des Laubs, das Weiß der Tischdecke und die warmen Töne der Kleidung erzeugen einen hellen und ruhigen Eindruck.
Das Aquarell war Larssons wichtigste Technik in den Bildern vom Zuhause. Es eignete sich für schnelle, helle Bilder und ließ sich leicht im Druck reproduzieren. Der Stil zeigt Einflüsse japanischer Holzschnitte, die viele europäische Künstler um die Jahrhundertwende sammelten, und der dekorativen Linien des Jugendstils. Larsson war auch ein geschickter Illustrator, und das merkt man an der klaren Zeichnung.
Die Bilder aus Sundborn wurden als Programm für eine neue Lebensweise verstanden. Sie zeigen helle Räume, einfache Möbel, handgewebte Textilien und Kinder, die Raum bekommen. Vieles an der Einrichtung war das Werk Karin Larssons. Sie entwarf Textilien und Möbel, und die Forschung hat in jüngerer Zeit betont, dass das Heim ein gemeinsames Kunstwerk war. Die Ideen standen Ellen Keys Gedanken über Schönheit im Alltag nahe.
Die Bilder lassen sich auch als idealisiertes Selbstbild lesen. Larsson zeigt eine harmonische Familie, doch sein Leben und seine Familie kannten auch Konflikte und schwierige Zeiten, die in den Aquarellen nicht zu sehen sind. Das Bild ist also zugleich Schilderung und Idylle.
Das Buch „Ett hem“ und die folgenden Bücher wurden sehr beliebt, auch im Ausland, besonders in Deutschland. Die Bilder wurden seither in unzähligen Reproduktionen gedruckt. Das Heim in Sundborn ist heute ein Museum, die Carl-Larsson-Gården, und wird von vielen besucht. „Frühstück unter der großen Birke“ ist eines der Bilder, die die Vorstellung von einem schwedischen Sommerhaus am stärksten geprägt haben. Larsson selbst wollte am liebsten für seine großen monumentalen Gemälde in Erinnerung bleiben, unter anderem im Treppenhaus des Nationalmuseums. Dennoch waren es die Bilder vom Zuhause, die ihn am beliebtesten machten.