Die Höhlenmalereien von Lascaux
Hunderte Pferde, Auerochsen und Hirsche, mit Ocker, Kohle und Mangan tief im Inneren einer Höhle in Südwestfrankreich gemalt. Die Entdeckung von 1940 zeigte, wie hoch entwickelt die Kunst schon in der Eiszeit war.
Sieh, wie die Künstler die Wölbungen der Felswand nutzten, um den Tieren Volumen zu geben.
Die Höhle von Lascaux wurde im September 1940 von vier Jugendlichen nahe dem Dorf Montignac in der Dordogne entdeckt. Die beliebte Geschichte, ein Hund habe sie dorthin geführt, ist unsicher. Bald kam der Forscher Henri Breuil, der die Bilder untersuchte und die Höhle berühmt machte. Die Malereien werden meist auf etwa 17.000 Jahre vor heute datiert, in die Epoche des Magdalénien. Die Jungen hießen Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agnel und Simon Coencas. Die Höhle lag in einem Waldgebiet, und der Eingang war lange verborgen gewesen.
Die Höhle birgt etwa sechshundert gemalte Figuren und rund fünfzehnhundert Ritzungen. Die meisten stellen Tiere dar: Pferde, Auerochsen, Hirsche, Steinböcke und Wisente. Einige Zeichen wie Punkte, Rechtecke und Striche sind schwerer zu deuten. Im ersten großen Saal, dem Saal der Stiere, finden sich mehrere Meter lange Auerochsen. Im engen Axialgang sitzen die Tiere sowohl an den Wänden als auch an der Decke. Die Tiere sind oft im Profil mit klaren Konturen gezeichnet, und mehrere überlagern einander. Manchmal scheinen sie sich in Gruppen oder Herden zu bewegen.
Ganz unten in einem Schacht befindet sich die einzige Menschendarstellung der Höhle. Ein Strichmännchen mit vogelähnlichem Kopf liegt vor einem verwundeten Wisent, dem die Eingeweide herausquellen. Daneben steht ein Vogel auf einer Stange. Die Szene gehört zu den meistdiskutierten der vorgeschichtlichen Kunst, und keine Deutung hat sich durchgesetzt.
Die Farben stammen von Erde und Mineralien. Ocker, der Eisenoxid enthält, ergab Gelb, Rot und Braun. Das Schwarz stammt überwiegend von Manganoxid, seltener von Kohle. Die Künstler trugen die Farbe mit Tupfern, mit Pinseln aus Haar oder Pflanzenfasern und durch Aufblasen von Pulver gegen die Wand auf. Löcher in den Wänden des Axialgangs deuten darauf hin, dass sie Gerüste bauten, um die Decke zu erreichen. Die unebene Oberfläche der Höhle wurde bewusst genutzt, um den Tieren Volumen zu verleihen.
Warum die Bilder gemalt wurden, wissen wir nicht. Breuil glaubte an Jagdzauber: Das Abbilden der Beute sollte Jagdglück bringen. Spätere Forscher wiesen darauf hin, dass das Rentier, ein wichtiges Beutetier, auf den Bildern fast fehlt. Andere Deutungen betreffen Mythen, geordnete Symbolsysteme oder schamanistische Rituale. Die Frage bleibt offen.
Die Höhle wurde 1948 für die Öffentlichkeit geöffnet. Über tausend Besucher am Tag brachten Wärme, Feuchtigkeit und Kohlendioxid mit. Auf den Wänden begannen grüne Algen und weiße Kalkablagerungen zu wachsen, und 1963 wurde die Höhle geschlossen. Seither haben Schimmel und schwarze Flecken neue Probleme verursacht, und nur wenige Forscher dürfen eintreten. Die Versuche, die Wände zu retten, dauern seit Jahrzehnten an. Jeder Eingriff hat sich als potenziell störend für das empfindliche Klima der Höhle erwiesen.
Stattdessen können Besucher Nachbildungen sehen. Lascaux II wurde 1983 in der Nähe des Originals eröffnet, und 2016 wurde die größere Replik Lascaux IV eingeweiht. Seit 1979 gehört die Höhle gemeinsam mit anderen Fundstätten im Vézère-Tal zum UNESCO-Welterbe. Lascaux ist zu einem Symbol der Eiszeitkunst geworden und wurde als „Sixtinische Kapelle der Vorgeschichte“ bezeichnet.