Die Wolke

Die Wolke, Prins Eugen
Prince Eugen, Duke of Närke, Public domain

Eine gewaltige weiße Wolke türmt sich über einer dunklen, flachen Landschaft auf. Prinz Eugen malte die schwedischen Landschaften im stimmungsvollen Geist der 1890er-Jahre.

Die Wolke füllt fast das ganze Bild – nicht das Land, sondern der Himmel ist der Hauptdarsteller.

Prinz Eugen, Sohn König Oscars II., entschied sich früh dafür, Maler zu werden. In den 1880er-Jahren studierte er in Paris und schloss sich den Opponenten an, jenen jungen Künstlern, die gegen den Unterricht der Kunstakademie protestierten. „Die Wolke“ (Molnet) entstand Mitte der 1890er-Jahre und gehört dem Göteborger Kunstmuseum.

Das Motiv ist schlicht. Eine gewaltige, helle Quellwolke erhebt sich über einer flachen, dunklen Landschaft mit Feldern und Waldrändern. Der Himmel nimmt den größten Teil der Bildfläche ein, das Land ist nur ein schmaler Streifen am unteren Rand. Die Wolke leuchtet im Abendlicht, während der Boden bereits im Schatten liegt.

Die Komposition beruht auf dem Gegensatz zwischen Tiefem und Hohem. Der waagerechte Landschaftsstreifen sorgt für Ruhe, während die Wolke wie eine Skulptur nach oben wächst. Menschen gibt es im Bild nicht, und es geschieht nichts. Motiv sind Form und Licht der Wolke.

Die Farben sind gedämpft und aufeinander abgestimmt. Die Wolke ist in Weiß-, Cremegelb- und Grautönen gemalt, die ihr Gewicht und Volumen verleihen. Die Landschaft ist dunkelgrün und fast schwarz. Der kühle blaue Himmel um die Wolke verstärkt das Licht. Prinz Eugen interessierte sich besonders für die Dämmerung, die Tageszeit, in der die Farben tief werden und die Konturen sich vereinfachen.

Das Gemälde gehört zur sogenannten Stimmungsmalerei, einer Richtung, die in Schweden in den 1890er-Jahren wichtig wurde. Die Künstler wollten die Landschaft nicht nur abbilden, sondern ein Gefühl von ihr vermitteln. Man hat Einflüsse des Symbolismus und der französischen Künstler erkannt, denen Prinz Eugen begegnet war, ebenso ein Interesse am Nationalen. Die schwedische Landschaft sollte in ihrem eigenen Licht und mit ihrem eigenen Charakter dargestellt werden. Das Wolkenmotiv hatte in der europäischen Landschaftsmalerei eine lange Tradition, von den holländischen Malern des 17. Jahrhunderts bis zum Engländer John Constable, der unzählige Wolkenstudien anfertigte. In Paris hatte Prinz Eugen unter anderem bei Léon Bonnat und Henri Gervex studiert.

„Die Wolke“ wurde als Bild von etwas gedeutet, das größer ist als der Mensch, fast wie eine stumme Gegenwart über dem Land. Prinz Eugen war jedoch zurückhaltend, wenn es darum ging, seine Bilder zu erklären, und die Deutung bleibt offen. Sicher lässt sich sagen, dass das Gemälde ein alltägliches Wetterphänomen zu etwas Monumentalem macht.

Heute gilt „Die Wolke“ als eines der Hauptwerke Prinz Eugens und als eine der bekanntesten schwedischen Landschaften der Jahrhundertwende. Prinz Eugen wurde auch ein bedeutender Kunstsammler und Mäzen. Sein Haus Waldemarsudde vermachte er dem Staat, und heute ist es ein Kunstmuseum. Prinz Eugen kehrte mehrmals zu den Wolken zurück, etwa in „Wolkennacht“ (Nattmolnet) von 1901 in der Thielska Galleriet. Er war außerdem Monumentalmaler und schuf große Wandgemälde, unter anderem im Stockholmer Rathaus und im Dramaten, dem Königlichen Dramatischen Theater.