Nordischer Sommerabend
Ein Mann und eine Frau auf einer Veranda, schweigend vor einer Seenlandschaft im Abendlicht. Das Bild ist zu einem Symbol der schwedischen Stimmungsmalerei und Nationalromantik der 1890er-Jahre geworden.
Der Abstand zwischen den beiden – und das stille Wasser – tragen die Stimmung mehr als irgendein Geschehen.
Richard Bergh malte „Nordischer Sommerabend“ um die Jahrhundertwende 1900. Er war einer der führenden Köpfe des Künstlerbunds (Konstnärsförbundet), der Gruppe, die aus den Opponenten hervorging und die Kunstakademie herausforderte. Bergh war auch ein scharfer Kunstschriftsteller und wurde später Oberintendant des Nationalmuseums. Das Gemälde gehört dem Göteborger Kunstmuseum. Er war der Sohn des Landschaftsmalers Edvard Bergh und arbeitete in den 1890er-Jahren eng mit Karl Nordström und Nils Kreuger zusammen, einem Kreis, der oft als Varberger Schule bezeichnet wird. Bergh ist auch für seine Porträts bekannt, unter anderem von Ellen Key und August Strindberg.
Das Bild zeigt einen Mann und eine Frau auf einer Veranda an einem hellen Sommerabend. Hinter ihnen breitet sich eine Seenlandschaft mit Wasser, bewaldeten Ufern und hellem Himmel aus. Die Frau steht ans Geländer gelehnt, der Mann steht ein Stück von ihr entfernt. Sie sehen einander nicht direkt an, und sie sprechen nicht. Das Einzige, was geschieht, ist, dass der Abend vergeht.
Die Komposition ist sorgfältig abgewogen. Das Geländer und die Pfeiler der Veranda teilen das Bild und schaffen einen Raum zwischen den beiden Gestalten. Der Abstand zwischen ihnen ist ebenso wichtig wie die Gestalten selbst. Die Landschaft im Hintergrund ist weit und still und verleiht dem Bild seine Ruhe.
Das Licht ist das der nordischen Sommernacht, wenn die Sonne kaum untergeht. Die Farben sind kühl und gedämpft: blaugraues Wasser, heller Himmel und dunkle Partien im Wald und auf der Veranda. Das weiche, diffuse Licht sorgt dafür, dass es keine harten Schatten gibt. Alles scheint in einer stillen, fast unwirklichen Dämmerung zu schweben.
Das Gemälde ist in Öl auf Leinwand ausgeführt. Bergh arbeitete lange an dem Werk, und es gibt Vorstudien dazu. Er war genauer und zeichnerischer als zum Beispiel Zorn, und die Gestalten sind deutlich modelliert.
„Nordischer Sommerabend“ gilt als eines der Hauptwerke der schwedischen Stimmungsmalerei. Es geht nicht um eine Erzählung, sondern um ein Gefühl: Erwartung, Sehnsucht oder ein unausgesprochenes Einverständnis zwischen zwei Menschen in einem für den Norden typischen Licht. Bergh schrieb selbst über die Bedeutung, dass die Kunst Stimmungen ausdrückt, und er sah die Landschaft als Spiegel des Seelenlebens. Welcher Art die Beziehung zwischen dem Mann und der Frau ist, muss der Betrachter selbst entscheiden. Der Titel ist aufschlussreich. Er bezeichnet das Licht und die Stimmung als typisch nordisch, und damit wird das Bild mehr als ein Porträt zweier Personen. Es wird zu einem Bild des nordischen Sommers selbst.
Das Gemälde wurde oft als Symbol der Nationalromantik und der schwedischen Kunst der 1890er-Jahre verwendet. Es wurde in vielen Ausstellungen zur nordischen Malerei gezeigt und ist eines der bekanntesten Bilder in der Sammlung des Göteborger Kunstmuseums, in der die schwedische Kunst der Jahrhundertwende einen zentralen Platz einnimmt.