Der heilige Georg und der Drache
Eine gewaltige Skulpturengruppe in der Storkyrkan in Stockholm, in der der Ritter den Drachen tötet und die Prinzessin rettet. Reichsvorsteher Sten Sture gab sie als Denkmal nach der Schlacht am Brunkeberg 1471 in Auftrag.
Die Stacheln des Drachen bestehen aus echtem Elchgeweih – die Lust der Spätgotik an Detail und Dramatik.
Die Skulpturengruppe wurde vom Reichsvorsteher Sten Sture dem Älteren in Auftrag gegeben. Sie wurde zum Gedenken an die Schlacht am Brunkeberg in Stockholm am 10. Oktober 1471 errichtet, in der Sten Sture den dänischen König Christian I. besiegte. Sten Sture hatte sich vor der Schlacht an den heiligen Georg gewandt, um Hilfe im Kampf zu erbitten. Die Gruppe wurde an Silvester 1489 in der Storkyrkan eingeweiht. Sten Sture und seine Frau Ingeborg Åkesdotter treten als Stifter auf, und ihre Wappen finden sich auf dem Werk. Der Sieg stärkte die Stellung Sten Stures, und er regierte das Reich danach lange Zeit.
Der Künstler war Bernt Notke aus Lübeck, einer der führenden Bildhauer und Maler im Ostseeraum. Zuvor hatte er unter anderem ein großes Triumphkreuz im Lübecker Dom und einen Totentanz für die Marienkirche derselben Stadt geschaffen. Während der Arbeit am heiligen Georg war er einige Jahre in Stockholm tätig.
Der Ritter sitzt in voller Rüstung auf einem sich aufbäumenden Pferd und erhebt sein Schwert gegen den Drachen. Die Lanze ist bereits zerbrochen und steckt noch im Körper des Drachen. Der Drache windet sich unter dem Pferd mit Klauen, Schuppen und Stacheln. Ringsum liegen Überreste der Opfer des Drachen. Auf einem eigenen Sockel in Form einer Burg kniet die Prinzessin im Gebet.
Die Gruppe ist aus Eiche gefertigt und bemalt und vergoldet worden. Die Stacheln des Drachen bestehen aus echtem Elchgeweih, was ihn noch furchterregender wirken lässt. Rüstung, Pferdeschmuck und die Kleidung der Prinzessin sind reich detailliert. Der Sockel trägt Reliefs, die die Legende des heiligen Georg erzählen. In die Gruppe wurden außerdem Reliquien eingelassen, die der Überlieferung nach vom heiligen Georg selbst stammten.
Das Werk ist ein typisches Beispiel für die Kunst der Spätgotik, mit großer Dramatik, Bewegung und Lust am Detail. Die Ruhe des Ritters steht im Kontrast zum wilden Kampf des Drachen. Die Gruppe gehört zu den größten Holzskulpturen ihrer Zeit in Nordeuropa. Sie ist so angelegt, dass sie von mehreren Seiten zu betrachten ist, und beim Umrunden entdeckt man neue Details. Der Körper des Pferdes und die Rüstung des Ritters glänzen von Vergoldung und Silber.
Die Gruppe wird oft politisch gedeutet. Der Ritter wäre dann Sten Sture, der Drache der dänische König und die Prinzessin Schweden. Diese Deutung ist verbreitet, doch es gibt keine zeitgenössischen Quellen, die besagen, dass sie so gemeint war. Die Gruppe war jedenfalls eine starke Demonstration der Macht und religiösen Frömmigkeit Sten Stures. Das Werk war zugleich ein Dank an den Heiligen, ein Denkmal und eine politische Botschaft an alle, die die wichtigste Kirche der Stadt besuchten.
Die Skulptur steht noch immer in der Storkyrkan, nahe der Stelle, an der sie ursprünglich errichtet wurde. Sie ist mehrfach restauriert worden. In der Altstadt, an der Köpmanbrinken, steht ein Bronzeabguss aus dem frühen 20. Jahrhundert. „Der heilige Georg und der Drache“ ist eines der bekanntesten Kunstwerke Stockholms und ein Symbol für die mittelalterliche Geschichte der Stadt.