Die zehn Größten, Nr. 7, Erwachsenenalter
Eines von zehn riesigen Gemälden über die Lebensstufen des Menschen, entstanden 1907. Hilma af Klint malte mehrere Jahre vor Kandinsky abstrakt, zeigte ihre Werke aber fast nie öffentlich.
Spiralen, Blütenformen und Buchstaben – eine symbolische Bildwelt, keine Abbildung.
Hilma af Klint malte „Die zehn Größten“ im Herbst 1907. Sie war an der Kunstakademie in Stockholm ausgebildet und verdiente ihren Lebensunterhalt unter anderem als Porträt- und Landschaftsmalerin. Parallel nahm sie gemeinsam mit anderen Frauen in einer Gruppe namens „Die Fünf“ an spiritistischen Séancen teil. Durch diese Séancen nahm sie wahr, dass sie von geistigen Wesen den Auftrag erhielt, eine Serie von Bildern für einen Tempel zu malen.
„Die zehn Größten“ gehören zur großen Serie „Gemälde für den Tempel“, an der sie 1906–1915 arbeitete. Die zehn Gemälde schildern das menschliche Leben von der Kindheit bis zum Alter. Nummer 7 gehört zur Gruppe über das Erwachsenenalter. Jedes Gemälde ist über drei Meter hoch, was für seine Zeit sehr groß war.
Das Bild ist voller organischer Formen: Spiralen, gerundeter blumenartiger Figuren, sich windender Linien und Buchstaben oder Zeichen. Die Formen schweben frei auf farbigem Grund. Es gibt keine Perspektive und keinen abgebildeten Gegenstand. Stattdessen bilden die Formen eine Art symbolische Sprache, in der jede Farbe und Form eine Bedeutung haben kann.
Die Farben sind hell und kräftig, mit Rosa, Orange, Gelb, Blau und Violett. Hilma af Klint verwendete Farben symbolisch. In ihren Aufzeichnungen kann etwa Blau mit dem Weiblichen und Gelb mit dem Männlichen verbunden werden. Die helle Farbskala verleiht den Gemälden trotz ihrer Größe einen leichten, fast festlichen Charakter.
Die Gemälde sind in Tempera auf Papier ausgeführt, das später auf Leinwand aufgezogen wurde. Wegen der Größe arbeitete sie vermutlich mit dem Papier auf dem Boden liegend. Die zehn Werke malte sie in nur wenigen Monaten, was sie selbst so beschrieb, dass sie unter Anleitung statt nach eigenem Plan arbeitete. Werden die Gemälde gemeinsam in einem Raum ausgestellt, lässt sich der Lebenszyklus von Bild zu Bild verfolgen. Die Größe sorgt dafür, dass der Betrachter fast von den Farben umschlossen wird.
Die Werke wurden im Licht von Theosophie und Spiritismus gedeutet, Bewegungen, die hinter dem Sichtbaren eine verborgene, geistige Wirklichkeit suchten. Hilma af Klint wollte, dass ihre abstrakten Werke erst lange nach ihrem Tod gezeigt würden, da sie glaubte, die Gegenwart würde sie nicht verstehen. Sie zeigte die Bilder Rudolf Steiner, der ihren Aufzeichnungen zufolge zögerlich war.
Nach ihrem Tod 1944 wurden die Werke von der Verwandtschaft und später von einer Stiftung verwaltet. Einem breiteren Publikum wurden sie erst in den 1980er-Jahren bekannt. Die große Ausstellung des Moderna Museet 2013 und die Ausstellung des Guggenheim Museums in New York 2018–2019 machten sie weltberühmt. Dass sie vor Kandinsky abstrakt malte, hat eine Debatte darüber ausgelöst, wie die Geschichte der Moderne geschrieben werden soll, auch wenn umstritten ist, wie ihre spirituell motivierten Bilder mit denen der anderen Pioniere zu vergleichen sind.