Venus von Urbino
Eine nackte Frau ruht auf einem Bett und blickt direkt den Betrachter an, während Dienerinnen in einer Truhe suchen. Tizians warme, weiche Farbgebung ist typisch für die venezianische Malerei.
Vergleiche mit Manets Olympia 325 Jahre später – dieselbe Pose, ein ganz anderer Blick.
Tizian malte das Bild 1538. Es wurde von Guidobaldo della Rovere erworben, der bald Herzog von Urbino wurde. In erhaltenen Briefen bittet er seinen Agenten eifrig, ihm das Gemälde „der nackten Frau“ zu beschaffen. Ob es eine reine Auftragsarbeit war oder ein Werk, an dem Tizian bereits arbeitete, ist unklar. Der ursprüngliche Titel ist nicht bekannt, und der Name Venus von Urbino ist später. Tizian war zu dieser Zeit der gefragteste Maler Venedigs und arbeitete für Fürsten in ganz Europa.
Eine nackte Frau liegt auf einem Bett mit weißen Laken. Sie blickt direkt den Betrachter an. In der rechten Hand hält sie einige Rosen, die linke ruht im Schoß. Zu ihren Füßen schläft ein kleiner Hund. Im Hintergrund stehen zwei Dienerinnen an einer Truhe und suchen nach Kleidern. Ein Fenster gibt den Blick auf einen Himmel und einen Baum frei, und im Fenster steht eine Myrte im Topf.
Die Komposition wird von einem dunklen Vorhang und einer senkrechten Linie geteilt, sodass die Frau ein eigenes dunkles Feld hinter sich hat. Der Raum hinter ihr ist dagegen hell und tief. Der Körper bildet eine lange, weiche Diagonale durch das ganze Bild. Dieser Kontrast zwischen Vorder- und Hintergrund verleiht dem Bild sowohl Nähe als auch Tiefe.
Die venezianische Schule baute das Bild mehr mit Farbe als mit Zeichnung auf. Tizian malte die Haut in warmen, durchscheinenden Schichten, die vor den weißen Laken und der roten Matratze glühen. Die Flächen sind weich modelliert, und die Übergänge zwischen Licht und Schatten sind kaum merklich. Der dunkle Hintergrund hinter dem Körper lässt die Haut noch heller erscheinen.
Das Bild geht auf Giorgiones Schlafende Venus zurück, die Tizian vermutlich selbst vollendete. Hier aber ist die Frau wach und befindet sich in einem Innenraum. Viele Forscher deuten das Bild als Darstellung der Ehe: Die Truhe war eine typische Brauttruhe, der Hund steht für Treue und die Myrte für Liebe. Guidobaldo hatte einige Jahre zuvor geheiratet. Andere meinen, das Bild sei vor allem ein erotisches Bild für einen privaten Betrachter gewesen. Keine Deutung ist sicher.
Das Gemälde wurde im 17. Jahrhundert nach Florenz gebracht, als Vittoria della Rovere Ferdinando II. de’ Medici heiratete. Später kam es in die Uffizien, wo es heute hängt. Der amerikanische Schriftsteller Mark Twain nannte es in den 1880er-Jahren eines der unanständigsten Bilder der Welt. Dort ist es seit mehreren hundert Jahren eines der meistbesprochenen Bilder des Museums.
Die Venus von Urbino wurde zum Vorbild für eine lange Reihe liegender nackter Frauen in der Kunst. Velázquez, Goya und Ingres knüpften an die Tradition an. Édouard Manet kopierte das Bild bei einem Besuch in Florenz und nahm es 1863 als Ausgangspunkt für Olympia, wo dieselbe Haltung eine ganz neue und provozierende Bedeutung erhielt.