Backström & Reinius
Sven Backström y Leif Reinius proyectaron el centro de Vällingby, las casas en estrella de Gröndal, el barrio de Rosta en Örebro y varios de los conjuntos residenciales más apreciados del Estado del bienestar sueco. Buscaban variedad y cercanía en lugar de largos bloques rectos.
El estudio de arquitectura Backström & Reinius fue fundado en 1936 en Estocolmo por Sven Backström, nacido en 1903, y Leif Reinius, nacido en 1907. Ambos se habían formado en la Escuela Técnica Superior de Estocolmo y crecieron con el funcionalismo sueco, que se impuso en la Exposición de Estocolmo de 1930. La colaboración duró varias décadas, y trabajaron con una firma común más que como dos arquitectos independientes. El estudio recibió pronto encargos de sociedades de vivienda municipales y cooperativas en una época de gran escasez de vivienda, cuando cobraba impulso la construcción del Estado del bienestar socialdemócrata. Su método partía de la vida cotidiana de los residentes, con plantas cuidadosamente estudiadas, entrada de luz y relación con el paisaje que rodeaba los edificios.
El gran avance del estudio fue el conjunto residencial de Danviksklippan, en Nacka, y las casas en estrella de Gröndal, en Estocolmo, 1944–1946, donde edificios de tres brazos se enlazan en cadenas continuas que forman patios y dan a cada vivienda luz desde varias orientaciones. La misma idea se aplicó en Rosta, en Örebro, uno de los barrios residenciales más conocidos de la posguerra sueca. El centro de Vällingby, inaugurado en 1954, fue su obra más famosa: una plaza con tiendas, cines y estación de metro, diseñada con pavimento de motivos, fachadas variadas y detalles escultóricos. Buscaron siempre la variedad y la escala humana y rechazaron los largos bloques rectos, en la línea que internacionalmente se llamó el nuevo empirismo.
Sven Backström murió en 1992 y Leif Reinius en 1995. Sus obras alcanzaron fama internacional como ejemplos del modelo sueco que la revista británica Architectural Review llamó New Empiricism durante la década de 1940. Las casas en estrella y Rosta influyeron en la construcción de viviendas tanto en Suecia como en el extranjero, y el centro de Vällingby recibió visitas de urbanistas de todo el mundo. La arquitectura del estudio representa una etapa del Estado del bienestar en la que se quería unir la planificación racional del funcionalismo con una arquitectura más amable y mejor acogida. El centro de Vällingby se considera hoy un entorno de gran valor histórico-cultural, y en su renovación durante la década de 2000 se respetó en gran medida el diseño original del estudio.