Jacques-Germain Soufflot
Soufflot estudió la Antigüedad en Italia y midió los templos de Paestum. En el Panteón quiso unir la ligereza del gótico con la claridad griega: una de las primeras grandes obras del neoclasicismo.
Jacques-Germain Soufflot nació en 1713 en Irancy, cerca de Auxerre, en Borgoña, hijo de un jurista. Debía seguir la carrera de su padre, pero le atrajo la arquitectura y viajó a Roma, donde a partir de 1731 pasó varios años, entre otros lugares en la Academia de Francia, estudiando edificios antiguos y modernos. A su regreso se estableció en Lyon, donde pronto se convirtió en el principal arquitecto de la ciudad. Proyectó la larga fachada del hospital Hôtel-Dieu a orillas del Ródano, la lonja Loge du Change y un nuevo teatro. En 1749–1751 viajó a Italia como acompañante del marqués de Marigny, futuro superintendente de los edificios del rey, y visitó, entre otros, los templos griegos de Paestum.
El viaje dio a Soufflot una posición sólida cuando Marigny asumió la dirección de las obras reales. En 1755 recibió el encargo de proyectar una nueva iglesia para santa Genoveva, patrona de París. Luis XV colocó la primera piedra en 1764. El edificio tiene planta de cruz griega y una alta cúpula, pero el interior se sostiene sobre columnas corintias exentas en lugar de pesados pilares. Soufflot quería unir la construcción ligera del gótico con las formas claras de la Antigüedad, y empleó refuerzos de hierro ocultos en la piedra. Fue una de las primeras grandes obras neoclásicas de Europa. También proyectó la Facultad de Derecho en la misma plaza.
Soufflot murió en 1780, y la iglesia fue terminada en 1790 por su colaborador Jean-Baptiste Rondelet, después de que asentamientos y grietas hicieran temer por la estructura. Durante la Revolución se convirtió en un mausoleo nacional, el Panteón, donde reposan los grandes hombres y mujeres de Francia. El edificio sirvió de modelo a iglesias con cúpula y parlamentos de varios países. Soufflot contribuyó a llevar la arquitectura francesa del rococó a un clasicismo más severo inspirado en la Antigüedad. En Suecia este nuevo clasicismo llegó bajo Gustavo III, cuando arquitectos como Adelcrantz, Tempelman y el francés Louis Jean Desprez recogieron influencias de París, y suecos formados en Francia difundieron el clasicismo académico a través de la Academia de Bellas Artes.