Castillo de Chambord
El castillo de caza de Francisco I en el valle del Loira une el Renacimiento italiano con la tradición gótica francesa. La planta es rigurosamente simétrica, pero la cubierta es un bosque de chimeneas, chapiteles y linternas. En el centro corre una escalera de doble hélice por la que dos personas pueden subir y bajar sin cruzarse.
Francisco I había traído artistas italianos de sus campañas, entre ellos Leonardo da Vinci, que murió en Amboise en 1519, el mismo año en que comenzaron las obras. Por eso muchos han atribuido a Leonardo la idea de la planta y de la escalera, pero no hay dibujos que lo demuestren. El castillo se construyó como un pabellón de caza a escala regia, con más de 400 habitaciones y unas 280 chimeneas.
Chambord muestra cómo la arquitectura francesa acogió el Renacimiento: simetría, pilastras y ornamentos italianos, pero con las torres circulares del castillo medieval y las altas cubiertas propias del clima septentrional. El rey solo vivió aquí unas pocas semanas en total. El castillo y el valle del Loira son patrimonio mundial, y Chambord se convirtió en modelo de la arquitectura palaciega francesa del siglo XVI.