Catedral de Espira
La catedral imperial de Espira fue, al terminarse, una de las mayores iglesias del mundo y el panteón de los emperadores alemanes. Pronto recibió una nave central abovedada con bóvedas de arista, una audaz proeza románica. Con cuatro torres y dos cúpulas, muestra la solidez y el orden del románico.
El emperador Conrado II, el primero de los soberanos salios, inició la obra hacia 1030. La iglesia debía ser el panteón de su dinastía y mostrar que la monarquía alemana estaba a la altura del papa. La cripta se consagró en 1041 y la catedral entera en 1061. Pocas décadas después, Enrique IV la hizo reformar a partir de 1080: se elevaron los muros, la nave central recibió bóvedas de arista en lugar de una techumbre plana de madera y el exterior obtuvo su galería enana. Abovedar una nave tan ancha y alta era audaz para su época. La catedral está construida con arenisca roja y amarilla de la región. La obra exigió enormes recursos y maestros de obras capaces de resolver nuevos problemas constructivos, y varios de ellos pasaron después a otras grandes obras de Europa.
La catedral es una basílica con transepto, presbiterio con ábside y un macizo occidental. Bajo el presbiterio y el transepto se extiende una enorme cripta de salón con bóvedas de arista sobre robustas columnas de capiteles cúbicos, una de las mayores de su clase. En la nave central los pilares alternan entre más robustos y más esbeltos, porque uno de cada dos sostiene las bóvedas; ello crea un claro ritmo de tramos. Cuatro torres y dos cúpulas, sobre el crucero y el macizo occidental, dan al edificio su silueta. La galería enana recorre casi toda la iglesia como una hilera de pequeños arcos y columnas bajo la cornisa. Delante del presbiterio se encuentra el panteón imperial, donde reposan ocho emperadores y reyes alemanes, entre ellos Conrado II, Enrique III, Enrique IV y Enrique V.
La catedral ha ardido varias veces. Lo peor ocurrió en 1689, cuando tropas francesas incendiaron la ciudad durante la guerra de los Nueve Años; las tumbas imperiales fueron saqueadas y la parte occidental de la nave se derrumbó. La iglesia se reconstruyó en el siglo XVIII, y en la década de 1850 recibió un nuevo macizo occidental de estilo neorrománico. En el siglo XIX el interior se pintó con grandes ciclos de imágenes, que en gran parte se eliminaron en una restauración de las décadas de 1950 y 1960 para devolver a la iglesia su austeridad románica. La catedral fue declarada Patrimonio Mundial en 1981, como uno de los primeros bienes alemanes. Tiene importancia para Suecia: maestros de obras de Renania y Lombardía llevaron su lenguaje formal a la catedral de Lund, cuyo ábside y galería enana siguen claramente el modelo de Espira.