Unidad de Habitación
Un bloque de viviendas para 1600 personas, construido como una ciudad vertical con tiendas a media altura y escuela y zona de juegos en la cubierta. Los apartamentos de dos niveles se encajan unos en otros en torno a calles interiores. El hormigón visto sobre enormes pilares convirtió el edificio en el modelo del brutalismo.
Tras la Segunda Guerra Mundial, en Francia faltaban cientos de miles de viviendas, y el Estado francés encargó a Le Corbusier un gran edificio residencial en Marsella. Tuvo libertad para poner a prueba sus ideas sobre cómo debía vivir la gente en una ciudad moderna. Las obras comenzaron en 1947 y el edificio se inauguró en 1952. La escasez de acero tras la guerra hizo que se construyera casi por completo en hormigón armado, y Le Corbusier dejó a la vista en la superficie la huella de las tablas del encofrado. Llamó a este hormigón visto béton brut, y se convirtió en una estética en sí misma. Todas las medidas del edificio se fijaron con el Modulor, un sistema de proporciones que Le Corbusier había desarrollado a partir de las medidas del cuerpo humano y la proporción áurea.
El edificio descansa sobre enormes pilares escultóricos, de modo que el suelo bajo él queda libre. Los apartamentos son de dos niveles y encajan entre sí como piezas de un rompecabezas, de modo que cada uno tiene ventanas en dos fachadas y una sala de estar de doble altura. Se accede a ellos por corredores interiores que Le Corbusier llamaba calles, y basta una de estas calles cada tres plantas. A media altura hay una planta con tiendas, hotel y restaurante. En la cubierta hay una escuela infantil, una pista de atletismo, un gimnasio y una piscina poco profunda, y el conducto de ventilación se ha modelado como una escultura. Las fachadas están cubiertas de logias con parasoles, y los muros laterales de las logias se han pintado en intensos colores primarios.
La Unidad de Habitación tuvo continuación: Le Corbusier construyó edificios similares en Nantes-Rezé, Berlín, Briey y Firminy. El de Marsella suscitó tanto admiración como críticas, y muchos lo consideraron demasiado grande y demasiado distinto. Hoy vivir en él es muy codiciado, y el hotel y el restaurante atraen a visitantes interesados en la arquitectura. Un incendio en 2012 dañó parte del edificio, que después se restauró. Desde 2016 forma parte del Patrimonio de la Humanidad que reúne la obra de Le Corbusier. El hormigón visto dio nombre al brutalismo, y la idea de un gran edificio como ciudad vertical con servicios propios se extendió por todo el mundo. También en Suecia se construyeron en las décadas de 1960 y 1970 grandes bloques de viviendas de hormigón que, de distintas maneras, llevaban la huella de la Unidad, aunque rara vez contaban con sus servicios comunes.