Iglesia de madera de Urnes
La pequeña iglesia de madera junto al fiordo de Lustra es la iglesia de madera de postes más antigua que se conserva en Noruega. Sus paredes se componen de tablones verticales, los postes o stav, y en el muro norte hay tablones tallados procedentes de una iglesia anterior. Sus animales entrelazados han dado nombre a todo un estilo, el estilo Urnes.
En la Edad Media, las iglesias de madera de postes eran el tipo de iglesia más común en Noruega, y quizá llegó a haber más de mil. La de Urnes se construyó hacia 1130, como han demostrado las dataciones dendrocronológicas de la madera. En el lugar había existido antes una iglesia de madera aún más antigua, y partes de ella se reutilizaron. Lo más famoso son la portada y los tablones del muro norte, que probablemente proceden de la iglesia anterior, del siglo XI. La iglesia está construida con duramen de pino.
Una iglesia de madera de postes se apoya en un marco de soleras, troncos horizontales que descansan sobre un zócalo de piedra. Sobre las soleras se alzan los postes de esquina y los tablones verticales, los stav, que forman las paredes. Urnes tiene un espacio central más alto, sostenido por postes exentos con capiteles tallados, y un espacio perimetral más bajo. Las tallas de la portada norte muestran animales alargados y entrelazados que se muerden unos a otros, en un dibujo denso y elegante. Ese estilo se llama hoy estilo Urnes y es el último de los estilos zoomorfos de la época vikinga.
La iglesia se ha reformado a lo largo de los siglos y ha recibido nuevas ventanas y nuevo mobiliario, pero su estructura es medieval. La Sociedad para la Conservación de los Monumentos Antiguos de Noruega la compró en 1881, y desde entonces se cuida como monumento. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 1979, como uno de los primeros lugares de los países nórdicos. De las numerosas iglesias de madera de postes de Noruega se conservan unas veintiocho. Urnes muestra cómo la arquitectura religiosa cristiana y el imaginario de la época vikinga se encontraron en la construcción en madera.