Castillo de Vadstena
Gustavo Vasa empezó a construir una fortaleza junto al lago Vättern en 1545. Sus hijos la transformaron en un palacio renacentista, con un cuerpo principal simétrico y hastiales ricamente decorados. Es uno de los castillos mejor conservados de la época de los Vasa y muestra cómo el Renacimiento llegó a Suecia a través de los Países Bajos y Alemania.
En 1545 Gustavo Vasa empezó a construir una fortaleza junto al Vättern, como parte de la defensa del reino y como apoyo del poder real en Östergötland. Era un baluarte con robustas torres circulares en las esquinas y terraplenes. Su hijo, el duque Magnus, recibió el castillo como residencia, y bajo Juan III y Carlos IX se transformó en un palacio renacentista. Los trabajos se prolongaron hasta el siglo XVII y los dirigieron maestros de obras de los Países Bajos y Alemania, que trajeron consigo el lenguaje formal del Renacimiento del norte de Europa. El castillo se construyó principalmente con piedra y ladrillo, y los muros de la fortaleza se integraron en el nuevo palacio. La obra fue larga, y varios planes cambiaron según quién quisiera en cada momento el castillo.
El edificio principal es un cuerpo largo y simétrico frente al agua, con torres circulares en las esquinas. Lo más característico son los hastiales, ricamente decorados con volutas, obeliscos y otros ornamentos según modelos neerlandeses. La fachada está revocada en tono claro y las ventanas se disponen en hileras regulares, lo que da una impresión de orden pese al origen defensivo del edificio. Los interiores son hoy en gran parte sencillos, pero el tamaño de las salas y las largas hileras de ventanas dan una idea de cómo vivía la corte. Alrededor del castillo sigue el foso, que originalmente formaba parte de la defensa. El castillo de Vadstena muestra la transición de la fortaleza medieval al castillo renacentista: los muros y las torres son obra defensiva, pero los hastiales, las ventanas y la simetría pertenecen a una nueva manera de mostrar poder y gusto.
A partir del siglo XVII el castillo perdió su importancia como residencia real. Se utilizó, entre otras cosas, como granero y almacén, lo que hizo que los interiores se deterioraran, pero también que el edificio no se reformara en estilos posteriores. Desde 1899 alberga el Archivo Regional de Vadstena, que custodia archivos de varias provincias del sureste de Suecia. En el siglo XX el castillo se restauró y varias salas se acondicionaron para su visita. Hoy se utiliza también para óperas y conciertos. El castillo de Vadstena se considera, junto con Kalmar y Gripsholm, uno de los castillos más importantes de los Vasa. Es el que mejor ha conservado el exterior de un castillo renacentista, y muestra cómo el Renacimiento llegó a Suecia no directamente desde Italia, sino a través de los Países Bajos y Alemania.