El Renacimiento
La Antigüedad renace en Florencia y se extiende por Europa a través de libros y constructores.
En la Florencia del siglo XV los arquitectos empezaron a medir las ruinas antiguas y a leer a Vitruvio. Querían una arquitectura basada en la razón, la medida y la armonía. A través de Roma, los libros impresos y los constructores viajeros llegó a los castillos de Francia, El Escorial en España y las grandes casas de Inglaterra.
El Renacimiento hizo revivir los órdenes clásicos, el arco de medio punto, la cúpula y la simetría.
La cúpula de Brunelleschi sobre la catedral de Florencia se construyó en 1420–1436 sin andamios desde el suelo.
El arquitecto pasó a ser un artista culto que escribía teoría y dibujaba sobre papel.
El palacio florentino – un cubo en torno a un patio – se convirtió en modelo para toda Europa.
Miguel Ángel rompió las reglas y abrió el camino al manierismo y al barroco.
Las villas y los libros de Palladio se difundieron por todo el mundo.
En el norte se adoptó primero la decoración – hastiales, portadas, ornamentos – antes que el sistema.
El Escorial de Felipe II (1563–1584) es monasterio, palacio y panteón real en un Renacimiento severo, casi sin decoración.
Inigo Jones llevó el clasicismo de Palladio a Inglaterra en la década de 1610.
Los constructores de los Países Bajos llevaron los hastiales y las portadas del Renacimiento a Alemania y Escandinavia.
Florencia. Filippo Brunelleschi, orfebre de formación, resolvió entre 1420 y 1436 el problema de la cúpula de la catedral de Florencia. El vano era demasiado ancho para cubrirlo con una cimbra de madera corriente, así que construyó una cúpula doble de ladrillo, dispuesto en espiga para mantener las hiladas en su sitio mientras fraguaba el mortero, y ceñida con anillos de piedra y madera. También diseñó máquinas elevadoras para la obra. Al mismo tiempo levantó los primeros espacios del nuevo estilo: el Hospital de los Inocentes, de 1419, con un ligero pórtico de arcos de medio punto sobre esbeltas columnas, y las iglesias de San Lorenzo y Santo Spirito. La piedra gris, la pietra serena, sobre el enlucido blanco marca las líneas del espacio, y las medidas siguen proporciones sencillas, de modo que todo el edificio puede leerse como un sistema de cuadrados y cubos. Eso aportaba una claridad y una serenidad que contrastaban con la altura y la mística de la luz del gótico. La capilla Pazzi, junto a Santa Croce, muestra las mismas ideas en un pequeño espacio bajo una cúpula. Florencia era una república de comerciantes y banqueros en la que familias como los Médici pagaban iglesias, capillas y arte. El Renacimiento fue, por tanto, también una manera de que una nueva élite exhibiera cultura y posición.
La perspectiva y la ciudad ideal. Hacia 1415 Brunelleschi demostró, con un experimento ante el baptisterio de Florencia, cómo se construye una perspectiva central en la que todas las líneas convergen en un punto de fuga. Masaccio aplicó el método en el fresco de la Trinidad de Santa Maria Novella, y Alberti lo describió en un tratado de pintura en 1435. La perspectiva transformó tanto la pintura como la arquitectura: el espacio debía poder abarcarse desde un punto, y los edificios se dibujaban ahora en planta, alzado y sección antes de construirse. Las pinturas de ciudades ideales de Urbino, de finales del siglo XV, muestran plazas vacías con edificios simétricos en torno a una iglesia central circular. Filarete dibujó para el duque de Milán una ciudad ideal en forma de estrella, Sforzinda. Entre 1459 y 1462 el papa Pío II hizo transformar su aldea natal, Corsignano, en Pienza, con catedral, palacio papal, palacio episcopal y ayuntamiento ordenados en torno a una plaza trapezoidal por el arquitecto Bernardo Rossellino: la primera ciudad renacentista planificada. Más tarde la ciudad ideal fue a menudo una fortaleza, porque los cañones exigían baluartes: Palmanova, de 1593, en el nordeste de Italia, tiene forma de estrella de nueve puntas. El mismo arte de la fortificación llegó a los países nórdicos, y aún se ven murallas en estrella en Kristianstad y en el antiguo plano urbano de Gotemburgo.
El palacio. Las familias ricas de Florencia construyeron palacios urbanos como un nuevo tipo de edificio. El palacio florentino es un cubo en torno a un patio interior porticado. La planta baja tiene piedra tosca, almohadillada, que da una impresión pesada y defendible; los pisos superiores son más lisos, y en lo alto una potente cornisa remata todo el bloque. Las ventanas se disponen en filas regulares. El Palazzo Medici, proyectado por Michelozzo e iniciado en 1444, se convirtió en el modelo. Leon Battista Alberti dotó al Palazzo Rucellai de pilastras de tres órdenes, uno por piso, igual que en el Coliseo. El Palazzo Strozzi, iniciado en 1489, es el tipo en su forma más monumental. En Urbino, el duque Federico da Montefeltro construyó un palacio con un luminoso patio de arcadas y un pequeño gabinete, un studiolo, revestido de taracea que muestra libros e instrumentos en perspectiva. La planta baja solía destinarse a negocios y almacenes, el piano nobile, el primer piso, a la representación, y los pisos superiores a la familia y el servicio. El tipo se difundió por Europa y pervivió en los bancos, clubes y edificios de viviendas del siglo XIX.
Alberti. Leon Battista Alberti, nacido en 1404, fue un humanista que escribió sobre pintura, familia y matemáticas antes de dedicarse a la arquitectura. Su tratado de arquitectura, De re aedificatoria, estaba terminado hacia 1452 y se imprimió en 1485. Parte de Vitruvio, pero es una teoría independiente: la belleza es una armonía entre las partes en la que nada puede añadirse ni quitarse sin empeorar el conjunto, y el ornamento, sobre todo las columnas, es una especie de adorno añadido. Alberti trabajaba a menudo a distancia y dejaba que otros dirigieran la obra. Resolvió un problema difícil: cómo dar una fachada clásica a una iglesia con nave central alta y naves laterales bajas. En Santa Maria Novella de Florencia colocó grandes volutas que unen el ancho cuerpo inferior con el superior, más estrecho, un recurso que se usaría en innumerables iglesias, sobre todo en el Barroco. En Rímini envolvió una iglesia gótica en una carcasa de arcos de triunfo romanos, y en Sant'Andrea de Mantua, iniciada en 1472, empleó el arco de triunfo tanto en la fachada como en el motivo de las capillas a lo largo de un inmenso espacio con bóveda de cañón. Demostró que las formas antiguas podían emplearse para funciones completamente nuevas.
El Alto Renacimiento en Roma. Hacia 1500 el centro se trasladó a Roma, donde los papas querían convertir la ciudad en la nueva capital de la cristiandad con esplendor antiguo. Donato Bramante, llegado de Milán, construyó hacia 1502 el Tempietto de San Pietro in Montorio, un pequeño templo circular con un anillo de columnas dóricas y una cúpula, en el lugar donde, según la tradición, fue crucificado el apóstol Pedro. Se convirtió en la imagen del edificio perfecto. En 1506 el papa Julio II puso la primera piedra de una nueva basílica de San Pedro, y Bramante la proyectó como un gigantesco edificio de planta central: una cruz griega bajo una cúpula. El ideal del Renacimiento era precisamente el edificio de planta central, circular o en cruz en torno a una cúpula, como imagen del orden del mundo y de Dios. Tras la muerte de Bramante en 1514 le sucedieron varios arquitectos, entre ellos Rafael y Antonio da Sangallo el Joven, y el proyecto cambió varias veces. Rafael diseñó también villas, y Sangallo empezó el imponente Palazzo Farnese. El saqueo de Roma de 1527, cuando las tropas del emperador tomaron la ciudad, interrumpió las obras y dispersó a los artistas. El Alto Renacimiento fue breve, quizá treinta años, pero fijó el modelo de lo que debía ser la arquitectura clásica monumental, y Roma fue durante siglos la ciudad a la que viajaban los arquitectos para estudiar.
Miguel Ángel y el manierismo. Miguel Ángel fue escultor y pintor antes que arquitecto, y trataba el edificio como un cuerpo con músculos y tensiones. Rompía las reglas a propósito. En el vestíbulo de la Biblioteca Laurenciana de Florencia, de la década de 1520, las columnas están empotradas en el muro en lugar de delante de él, hay ménsulas donde no sostienen nada y la escalera se derrama por la sala como una corriente de lava. Diseñó la plaza del Capitolio en Roma, con tres palacios en torno a un espacio trapezoidal, y empleó allí el orden gigante, pilastras que abarcan dos pisos. En 1547 se hizo cargo de San Pedro, volvió a una planta central y dio forma a la cúpula, que Giacomo della Porta terminó en 1590. El estilo que jugaba con las reglas del Renacimiento se llama manierismo. En Mantua, Giulio Romano construyó el Palazzo Te, donde los triglifos parecen deslizarse fuera del friso y los muros parecen derrumbarse en la Sala de los Gigantes: una broma para quien conocía las reglas. El manierismo era un arte para entendidos, que presuponía que el espectador sabía cómo debía ser. Condujo hacia el Barroco, pero también pervivió en los repertorios de modelos y los ornamentos fantasiosos del norte de Europa.
Palladio. Andrea Palladio, nacido en Padua en 1508 y cantero de formación, fue el arquitecto más imitado del siglo XVI. En Vicenza envolvió el ayuntamiento medieval de la ciudad en dos pisos de logias con un motivo que lleva su nombre: un arco de medio punto flanqueado por dos estrechos vanos adintelados, la ventana palladiana o serliana. Construyó villas para nobles venecianos que debían administrar sus fincas en tierra firme y les dio frentes de templo como si fueran santuarios antiguos. La Villa Rotonda, a las afueras de Vicenza, iniciada en la década de 1560, tiene un pórtico así en cada uno de sus cuatro lados, en torno a una sala central con cúpula. La Villa Barbaro en Maser une vivienda y explotación agrícola, con alas bajas para almacenes y establos. En Venecia proyectó las iglesias de San Giorgio Maggiore y del Redentore, con fachadas de frentes de templo entrelazados. Sus «Cuatro libros de arquitectura», de 1570, tenían claros grabados en madera fáciles de copiar, y se tradujeron y difundieron por todo el mundo. Inigo Jones llevó el estilo a Inglaterra con la Queen's House de Greenwich en la década de 1610, y el palladianismo se impuso en la Inglaterra del siglo XVIII. Desde allí llegó a las plantaciones americanas, a la Casa Blanca y a casas señoriales de todo el norte de Europa, con su cuerpo principal simétrico y sus alas.
Venecia. Venecia siguió su propio camino. La ciudad se asentaba sobre pilotes en la laguna, y las casas volvían fachadas luminosas y abiertas hacia los canales. Jacopo Sansovino, que llegó a Venecia tras el saqueo de Roma de 1527, proyectó la Biblioteca Marciana en la Piazzetta, con dos pisos de arcadas y un rico friso, y Palladio dio a la ciudad las iglesias de San Giorgio Maggiore y del Redentore, donde dos frentes de templo se superponen para resolver el problema de un cuerpo central alto y naves laterales bajas. En tierra firme Palladio construyó villas para nobles venecianos dedicados a la agricultura, con frentes de templo que convertían las fincas en monumentos. La Villa La Rotonda, a las afueras de Vicenza, tiene cuatro fachadas iguales y una cúpula en el centro. Venecia demuestra que el Renacimiento no fue un estilo uniforme, sino una gramática común que cada ciudad hablaba con su propio acento.
Los libros que difundieron el estilo. El Renacimiento fue el primer estilo que se difundió a través de libros impresos. A partir de 1537 Sebastiano Serlio publicó una serie de libros ilustrados de arquitectura, con los órdenes, edificios antiguos, portadas y casas para distintas clases sociales. Más tarde trabajó en Francia, y sus láminas las utilizaron maestros de obras de toda Europa. La Regla de los cinco órdenes de Giacomo Barozzi da Vignola, de 1562, mostraba con exactitud cómo debían construirse columnas y entablamentos, y se usó en la enseñanza de la arquitectura durante varios siglos. Los libros de Palladio, de 1570, y después los de Vincenzo Scamozzi completaron el panorama. En el norte, los repertorios de ornamentos fueron aún más importantes. El artista de Amberes Hans Vredeman de Vries publicó en las décadas de 1560 y 1570 libros con hastiales, perspectivas, cartelas y ornamentación de cueros recortados y herrajes, motivos que parecen cuero recortado o forja con remaches. La Architectura de Wendel Dietterlin, de la década de 1590, llevó la fantasía más lejos, con órdenes sobrecargados de figuras. Por eso los castillos de la dinastía Vasa y los castillos daneses se parecen a menudo más a edificios neerlandeses y alemanes que a italianos: los maestros de obras copiaban los ornamentos, pero no necesariamente el sistema de proporciones. El libro permitía además que un comitente lejos de Italia eligiera un modelo en sus páginas y lo encargara a un cantero local.
Los castillos de Francia. El Renacimiento llegó a Francia con las campañas de los reyes en Italia a partir de 1494. Nobles y reyes franceses vieron los palacios y jardines italianos y quisieron el mismo esplendor en casa. Leonardo da Vinci pasó sus últimos años en Amboise. En el valle del Loira se construyeron castillos que unían las torres redondas, los fosos y los empinados tejados del castillo medieval con pilastras, recercados de ventanas y ornamentos italianos. Chambord, iniciado en 1519 para Francisco I, tiene una planta simétrica, una escalera de doble hélice en el centro por la que dos personas pueden subir y bajar sin cruzarse, y una cubierta llena de chimeneas, linternas y torres como una pequeña ciudad. Chenonceau se extiende sobre el río Cher con una galería. En Fontainebleau, los italianos Rosso Fiorentino y Primaticcio trabajaron en la galería de Francisco I, donde se unen estucos y pinturas, un estilo que se difundió mediante grabados y recibió el nombre de Escuela de Fontainebleau. En París, Pierre Lescot empezó en 1546 a reconstruir el Louvre con una fachada más clásica y elaborada que nada de lo hecho hasta entonces en Francia. El château francés, con alas en torno a un patio y una cubierta alta, se convirtió en una forma intermedia entre Italia y el norte y en un modelo importante para los castillos de todo el norte de Europa.
España y El Escorial. En el siglo XVI España era el reino más poderoso del mundo, con la plata y el oro de América. El primer Renacimiento español se llama plateresco, porque los ornamentos son tan finos que parecen obra de platería; la fachada de la Universidad de Salamanca es todo un bordado de medallones, escudos y roleos. En Granada, Carlos V hizo construir en plena Alhambra un palacio con un patio circular, una de las obras renacentistas más puras fuera de Italia. Su hijo Felipe II quería otra cosa. El Escorial, cerca de Madrid, construido entre 1563 y 1584 según los planos de Juan Bautista de Toledo y Juan de Herrera, es monasterio, palacio, biblioteca y panteón real en un único e inmenso rectángulo de granito gris, casi sin decoración. El estilo austero que tomó el nombre de Herrera marcó durante mucho tiempo la construcción oficial en España y en las colonias americanas. Se reconoce por las largas fachadas de muros lisos, las torres de esquina con chapiteles puntiagudos y el uso parco de los órdenes clásicos.
El Renacimiento al norte de los Alpes. En los Países Bajos, Alemania e Inglaterra se adoptó primero la decoración más que el sistema. Los altos hastiales, las cubiertas empinadas y los muros de ladrillo del gótico perduraron, pero recibieron volutas, obeliscos, pilastras y portadas con columnas. Amberes era en el siglo XVI la ciudad comercial más rica del norte, y su ayuntamiento de 1561–1565, obra de Cornelis Floris, con un cuerpo central clásico y filas de ventanas, se convirtió en modelo para los ayuntamientos del norte de Europa. En Heidelberg, el castillo recibió en la década de 1550 una fachada, el Ottheinrichsbau, llena de estatuas en hornacinas y órdenes en varios pisos. El ayuntamiento de Augsburgo, de Elias Holl, de 1615–1620, es una de las pocas obras alemanas que asimilan de verdad el clasicismo italiano. En Inglaterra, los cortesanos de Isabel I construyeron grandes casas de campo simétricas con enormes ventanales; de Hardwick Hall, de la década de 1590, se dice que tiene «más vidrio que muro». En los Países Bajos se desarrolló un estilo de ladrillo rojo con bandas de piedra clara, hastiales escalonados y de volutas y portadas ricamente ornamentadas, a menudo llamado Renacimiento holandés. Con la Reforma se construyeron pocas iglesias nuevas en los países protestantes; la gran actividad constructora se centró en castillos, ayuntamientos, casas gremiales y casas burguesas. Fue este Renacimiento septentrional, más que Florencia y Roma, el que marcó el norte de Europa.
Inigo Jones e Inglaterra. Durante mucho tiempo Inglaterra recibió el Renacimiento como decoración. Bajo la reina Isabel I, los cortesanos construyeron grandes casas señoriales con fachadas simétricas y enormes ventanales; de Hardwick Hall, de la década de 1590, se decía que tenía más vidrio que muro. El primer inglés que entendió el Renacimiento como un sistema fue Inigo Jones. Había viajado por Italia, estudiado los edificios de Palladio y leído sus libros con la pluma en la mano. La Queen's House de Greenwich, iniciada en 1616, y la Banqueting House de Whitehall, terminada en 1622, son cúbicas, simétricas y de decoración sobria, y parecían totalmente ajenas entre las casas de entramado de Londres. Jones trazó también Covent Garden en la década de 1630 como la primera plaza de Londres según el modelo italiano. Su palladianismo cayó en el olvido durante un tiempo en el Barroco, pero se recuperó en el siglo XVIII y desde allí se extendió a Norteamérica.