Vaux-le-Vicomte

El superintendente de finanzas Fouquet encarga a Le Vau, Le Brun y Le Nôtre un palacio y un jardín. En la fiesta de inauguración el rey siente tanta envidia que Fouquet acaba pronto en prisión.

Los mismos artistas construyeron después Versalles para Luis XIV.

Nicolas Fouquet fue el superintendente de finanzas de Francia en tiempos del cardenal Mazarino y había reunido una fortuna enorme, en parte prestando dinero al Estado y mezclando fondos propios y públicos. Era un generoso mecenas de escritores como La Fontaine y Molière, y quería una residencia de campo que mostrara su posición. La finca de Vaux la había comprado ya en la década de 1640. Cuando Mazarino murió en marzo de 1661, el joven Luis XIV declaró que gobernaría él mismo, sin primer ministro. Fouquet esperaba ocupar el lugar de Mazarino, pero Jean-Baptiste Colbert, que aspiraba él mismo a dirigir las finanzas, ya había empezado a reunir pruebas contra él ante el rey.

El palacio se construyó a partir de 1656 en solo unos años. Louis Le Vau proyectó el edificio principal, rodeado por un foso, con un salón oval bajo una cúpula en el centro que se abre hacia el jardín. Charles Le Brun dirigió las pinturas y la decoración, y un taller de tapices cercano tejió tapices para el palacio. André Le Nôtre trazó el jardín, y para hacerle sitio se derribaron tres aldeas. El jardín se ordena a lo largo de un largo eje con parterres, estanques, un canal y una gruta, y se basa en efectos ópticos: las distancias parecen más cortas de lo que son, y nuevas vistas se abren solo al caminar. Fue la primera vez que los tres artistas trabajaron juntos.

El 17 de agosto de 1661, Fouquet ofreció al rey y a la corte una fiesta con cena, fuegos artificiales y una nueva comedia de Molière. Tres semanas después lo detuvo en Nantes el capitán de mosqueteros D’Artagnan. Tras un largo proceso fue condenado al destierro, pero el rey endureció la pena a cadena perpetua, y Fouquet murió en prisión en 1680. Luis XIV se quedó con sus artistas, sus naranjos y sus tapices, y varios de ellos se llevaron a Versalles. Vaux se restauró a finales del siglo XIX y hoy es de propiedad privada. También los suecos aprendieron del jardín de Le Nôtre, y en Drottningholm los Tessin, padre e hijo, trazaron un jardín barroco con el mismo espíritu.