Sandro Botticelli
El pintor más poético de Florencia.
Botticelli trabajó para la familia Médici y pintó tanto temas cristianos como mitos antiguos. Sus líneas son elegantes y sus figuras parecen casi flotar.
Sandro Botticelli se llamaba en realidad Alessandro di Mariano Filipepi y nació en Florencia hacia 1445. El apodo significa «barrilito» y parece que en origen se refería a un hermano mayor. Se formó con el pintor Filippo Lippi, cuyas líneas elegantes y dulces vírgenes se reconocen en sus primeras obras. Hacia 1470 tenía taller propio.
Pronto recibió encargos de la familia Médici y de su círculo. En La adoración de los Magos de los Uffizi situó a miembros de la familia Médici entre los Reyes Magos y, probablemente, a sí mismo en el borde del cuadro. En 1481–82 fue uno de los pintores llamados a Roma para decorar los muros de la Capilla Sixtina. Sus obras más célebres son dos grandes cuadros mitológicos, La primavera, de hacia 1480, y El nacimiento de Venus, de hacia 1485. Ambos cuelgan en los Uffizi.
Estas pinturas eran algo nuevo. Las diosas antiguas en gran formato, casi al mismo nivel que los temas religiosos, eran poco habituales. Reflejan las ideas filosóficas sobre la belleza y el amor que se debatían en el círculo de los Médici, pero cómo deben interpretarse exactamente es objeto de debate. El estilo de Botticelli se basa en la línea. Los contornos son suaves y fluidos, el cabello y las telas ondean y las figuras parecen casi flotar. Le importaban menos el espacio y la anatomía que el ritmo y la elegancia.
En la década de 1490, Florencia se vio sacudida por el predicador Savonarola, que condenaba el lujo y las imágenes paganas. Las últimas obras de Botticelli son más graves e intensas, como La Natividad mística de Londres, de hacia 1500. Sin embargo, no se sabe con certeza hasta qué punto estuvo cerca de Savonarola. También hizo un gran número de dibujos para la Divina comedia de Dante. Nunca se casó y murió en 1510.
En el siglo XVI quedó a la sombra de Leonardo y Miguel Ángel y cayó casi en el olvido. En el siglo XIX lo redescubrieron artistas y críticos ingleses, y hoy El nacimiento de Venus figura entre las imágenes más conocidas del mundo.