François Boucher
El pintor de corte del rococó.
Boucher era el pintor favorito de madame de Pompadour. Pintó diosas desnudas, pastoras y diseños para tapices y porcelana.
François Boucher nació en París en 1703. Su padre dibujaba motivos decorativos, entre otros para bordados. Boucher estudió un breve tiempo con el pintor François Lemoyne y de joven se ganó la vida grabando dibujos de Antoine Watteau para una gran obra ilustrada. Así aprendió el lenguaje formal ligero y elegante del rococó. En 1723 ganó el Premio de Roma, pero tuvo que costearse él mismo el viaje a Italia, donde residió a finales de la década de 1720.
De vuelta en París, su carrera avanzó con rapidez. En 1734 ingresó en la Academia francesa y recibió encargos del rey y de la corte. Pintó escenas mitológicas con Venus, Diana y amorcillos, pero también escenas pastoriles y pequeñas escenas cotidianas. Diana saliendo del baño (1742), en el Louvre, es una de sus obras más conocidas. El triunfo de Venus (1740) fue adquirido por Carl Gustaf Tessin y se encuentra hoy en el Nationalmuseum de Estocolmo, que posee una de las mejores colecciones de Boucher del mundo.
Boucher fue un artista polifacético. Hizo cartones para tapices para las manufacturas de Beauvais y más tarde de los Gobelinos, que dirigió desde 1755. Diseñó decoraciones para la manufactura de porcelana de Sèvres, decorados para la ópera e ilustraciones de libros. Sus colores son claros y dulces: piel rosada, cielo azul claro, ropajes dorados y nubes suaves. Todo es elegante, juguetón y sensual, y casi nunca serio.
Madame de Pompadour, amante de Luis XV y una de las grandes mecenas culturales de la época, fue su principal protectora. Su retrato de cuerpo entero de ella, de 1756, se encuentra en la Alte Pinakothek de Múnich. En 1765 fue nombrado primer pintor del rey y director de la academia. Estaba casado con Marie-Jeanne Buzeau, que también pintaba y posaba a menudo como modelo. Boucher murió en su vivienda del Louvre en 1770.
Ya en vida suya, críticos como Diderot se volvieron contra él. Consideraban su arte artificioso e inmoral. Después de la Revolución se le vio como el símbolo de una corte decadente. Hoy se le valora como uno de los artistas más hábiles del rococó. Su discípulo Fragonard continuó el estilo.