Constantin Brâncuși
El depurador de la forma.
Constantin Brâncuși redujo la escultura a formas puras y pulidas como Pájaro en el espacio. Es uno de los escultores más importantes del modernismo.
Constantin Brâncuși nació en 1876 en el pueblo de Hobița (Rumanía), en una familia campesina. De niño fue pastor de ovejas y aprendió pronto a tallar madera, una tradición muy arraigada en la región. Estudió en una escuela de artes y oficios de Craiova y después en la Academia de Bellas Artes de Bucarest.
En 1904 se marchó a París. Se cuenta que hizo gran parte del camino a pie. Estudió en la École des Beaux-Arts y en 1907 trabajó brevemente como ayudante de Rodin. Pronto lo dejó, y se dice que explicó que nada crece a la sombra de los grandes árboles.
Brâncuși rompió con el ideal realista del modelado. Empezó a tallar directamente la piedra y la madera en lugar de modelar en barro. El beso, de 1907–1908, en el que dos figuras se abrazan dentro de un único bloque, es un ejemplo temprano. Con el tiempo simplificó cada vez más las formas: las cabezas se convirtieron en huevos y los pájaros en líneas alargadas y relucientes. Trabajó en mármol, madera y bronce muy pulido.
Su motivo más conocido es Pájaro en el espacio, del que hizo numerosas versiones a partir de 1923. Cuando en 1926 una de ellas iba a entrar en Estados Unidos, la aduana quiso gravarla como un objeto industrial y no como arte. El juicio que siguió terminó en 1928 con una sentencia que establecía que se trataba de una obra de arte, una decisión importante para la consideración del arte moderno.
En Rumanía creó en 1937–1938 un conjunto monumental en Târgu Jiu en memoria de los caídos de la Primera Guerra Mundial. Forma parte de él La columna sin fin, de casi treinta metros de altura. Murió en 1957 en París y legó su taller al Estado francés. Está reconstruido junto al Centre Pompidou. Brâncuși está considerado uno de los escultores más importantes del modernismo.