Giuseppe Castiglione
El jesuita en la corte china.
Giuseppe Castiglione, Lang Shining en chino, llegó a Pekín en 1715 y pintó para tres emperadores. Unió la perspectiva y el sombreado europeos con los materiales chinos.
Giuseppe Castiglione nació en 1688 en Milán y se formó allí como pintor. Ingresó en la Compañía de Jesús como hermano lego y en 1715 fue enviado como misionero a China. En Pekín se convirtió, en cambio, en pintor de corte y sirvió a tres emperadores: Kangxi, Yongzheng y Qianlong. Recibió el nombre chino de Lang Shining y se quedó en China el resto de su vida. Murió en Pekín en 1766 y fue enterrado allí, en el cementerio de los jesuitas.
En la corte tuvo que aprender los materiales y las técnicas chinas: tinta y color sobre seda y papel. Desarrolló un estilo híbrido en el que la perspectiva, la luz y la sombra europeas se unían a composiciones chinas. Los emperadores no querían sombras fuertes en los rostros, de modo que los retratos recibieron una luz uniforme y suave. Pintó flores, pájaros, perros y, sobre todo, caballos.
Su obra más conocida es Cien caballos, de 1728, en el Museo Nacional del Palacio de Taipéi, un largo rollo horizontal en el que los caballos pastan, juegan y se bañan en un paisaje con verdadera profundidad. También pintó retratos oficiales del emperador Qianlong y de la emperatriz, escenas de caza y ceremonias de la corte, y dirigió la realización de las imágenes de las campañas militares de Qianlong, que después se grabaron en París.
Castiglione participó además en el diseño de los palacios europeos del jardín imperial de Yuanmingyuan, a las afueras de Pekín, con fuentes y fachadas barrocas. Fueron destruidos por tropas británicas y francesas en 1860, y hoy solo quedan ruinas. Castiglione está considerado el vínculo más importante entre la pintura europea y la china en el siglo XVIII, y es muy apreciado tanto en China como en Europa.