Josef Frank
El colorista diseñador de Svenskt Tenn.
Josef Frank huyó de Viena a Estocolmo en 1933 y trabajó para Svenskt Tenn. Sus estampados de flores y animales son un contrapunto a la severidad del funcionalismo.
Josef Frank nació en 1885 en Baden, cerca de Viena, en una familia judía. Estudió arquitectura en la Escuela Politécnica de Viena y escribió una tesis doctoral sobre el arquitecto renacentista Alberti. En la década de 1920 fue un destacado modernista en Viena, proyectó viviendas para el ayuntamiento y fue docente. En 1925 fundó con un colega la firma de interiorismo Haus & Garten.
Frank participó en la célebre exposición de vivienda Weissenhof de Stuttgart en 1927 y dirigió la Werkbundsiedlung de Viena en 1932. Pero pronto se volvió crítico con el funcionalismo dogmático. Sostenía que un hogar no debía ser una máquina, sino un lugar donde las personas se sintieran a gusto, con objetos de distintas épocas, muebles mullidos y textiles llenos de color. Más tarde escribió un comentado texto sobre una arquitectura basada en lo accidental, como contrapunto a los sistemas rígidos.
Su esposa Anna era sueca, y en 1933 la pareja se trasladó a Estocolmo para huir del antisemitismo. Al año siguiente empezó a trabajar para Estrid Ericson y su firma Svenskt Tenn. La colaboración duró más de treinta años y dio lugar a miles de dibujos de muebles, lámparas y objetos, así como a un gran número de estampados textiles. Obtuvo la ciudadanía sueca en 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Frank vivió algunos años en Nueva York, donde dio clases y dibujó muchos de sus estampados más famosos. Son densos y coloridos, con flores, pájaros, frutas y árboles de todo el mundo, a menudo inspirados en libros de botánica. Los muebles son cómodos, ligeros y a menudo están tapizados con sus telas. Combinó la tradición inglesa, la china y la vienesa con la sencillez moderna.
Josef Frank murió en 1967 en Estocolmo. Svenskt Tenn sigue vendiendo sus muebles y textiles, y sus estampados forman parte de la decoración doméstica sueca. Hoy se le considera una de las figuras más importantes de la historia de Svenskt Tenn y uno de los primeros críticos de un modernismo demasiado severo.