Eileen Gray
La pionera olvidada.
Eileen Gray fue artista de la laca, diseñadora de muebles y arquitecta. Su casa E-1027 y el sillón Bibendum son clásicos de la modernidad.
Eileen Gray nació en 1878 cerca de Enniscorthy, en Irlanda, en una familia aristocrática. Estudió pintura en la Slade School of Fine Art de Londres y a principios del siglo XX se trasladó a París, donde vivió el resto de su vida. Allí aprendió la técnica japonesa de la laca con el artesano japonés Seizo Sugawara, una técnica laboriosa en la que capa tras capa de laca debe secarse y pulirse.
Sus lacas llamaron la atención, y el modisto Jacques Doucet compró varias, entre ellas un biombo de 1913. En 1922 abrió en París la galería Jean Désert, donde vendía muebles, alfombras y lámparas. Sus biombos de bloques, con paneles de laca móviles, y el sillón Bibendum, formado por cojines redondeados, se cuentan entre sus obras conocidas. La decoración de un piso de la rue de Lota, en París, a principios de la década de 1920, mostró su capacidad para crear conjuntos.
Animada por su amigo el arquitecto Jean Badovici, empezó a diseñar casas. La villa E-1027, en Roquebrune-Cap-Martin, junto al Mediterráneo, se construyó en 1926-1929. La casa es ligera y abierta, con muebles que se despliegan, giran y se desplazan, entre ellos la mesa auxiliar regulable E-1027 de tubo de acero. Más tarde Le Corbusier pintó murales en la casa sin su consentimiento, lo que ella vivió como un abuso. Después construyó una casa propia, Tempe à Pailla, en Castellar.
Gray trabajó de forma independiente, sin grandes encargos y sin buscar publicidad. Tuvo relaciones con hombres y mujeres, entre ellas la cantante Damia. Después de la Segunda Guerra Mundial quedó casi olvidada y vivió retirada en París.
Fue redescubierta a finales de la década de 1960, y varios de sus muebles volvieron a producirse. Gray murió en 1976. En 2009 su sillón de los dragones se vendió en subasta por el equivalente de más de 20 millones de euros, un récord para un mueble del siglo XX. E-1027 ha sido restaurada y puede visitarse. Hoy se la considera una de las pioneras más importantes de la modernidad.