Han Gan
El pintor de caballos.
Han Gan pintó los caballos del emperador Xuanzong en la corte Tang. Blanco que brilla en la noche, en el Metropolitan Museum, es su obra más famosa.
Han Gan nació hacia el 706 y murió hacia el 783. Según la tradición, procedía de una familia pobre de Chang'an y trabajaba como mozo de recados en una taberna. Al llevar vino al poeta Wang Wei habría dibujado en la arena, y Wang Wei vio su talento y le pagó la formación. La historia es difícil de verificar, pero lo ha acompañado a lo largo de la historia.
Han Gan se convirtió en pintor de corte del emperador Xuanzong, a quien le encantaban los caballos y tenía grandes cuadras con miles de animales. Se especializó en pintar los caballos imperiales. Según una conocida anécdota, el emperador quiso que estudiara con un pintor de caballos más veterano, pero Han Gan respondió que los caballos de las cuadras imperiales eran sus maestros.
Su obra conservada más famosa es Blanco que brilla en la noche, retrato de uno de los caballos favoritos del emperador, en el Metropolitan Museum of Art de Nueva York. El caballo está atado a un poste y se encabrita con los ojos desorbitados y la crin al viento. La imagen está llena de sellos e inscripciones de coleccionistas posteriores, entre ellos emperadores, lo que muestra lo mucho que se la valoraba.
Sus caballos son redondeados, robustos y llenos de vida. El poeta Du Fu le reprochó que pintara la carne pero no los huesos, es decir, que sus caballos resultaban demasiado gordos. Los críticos posteriores consideraron, al contrario, que había captado la fuerza interior de los animales. Han Gan está considerado el mejor pintor de caballos del arte chino, y la pintura de caballos se convirtió en un género propio que perduró hasta Xu Beihong en el siglo XX.