La dinastía Tang: la edad de oro cosmopolita
La capital, Chang'an, era la mayor ciudad del mundo, abierta a mercaderes, monjes e ideas de toda Asia.
Bajo los Tang, China fue una potencia mundial. Por la Ruta de la Seda llegaban mercaderes de Persia, Sogdiana y la India, y la capital, Chang'an, tenía quizá un millón de habitantes.
El arte era colorido y cosmopolita. Las figuras funerarias de cerámica sancai –de tres colores: verde, amarillo y marrón– muestran camellos, caballos y mercaderes extranjeros. Los pintores de la corte retrataban a emperadores, caballos y bellas damas de palacio.
Poetas como Li Bai y Du Fu escribieron durante los Tang, y el poeta y pintor Wang Wei ha sido considerado el padre de la pintura de paisaje. El budismo alcanzó su apogeo, pero fue perseguido en 845.