Wu Daozi
El legendario pintor de murales de la dinastía Tang.
Wu Daozi pintó murales budistas y taoístas en Chang'an. No se conserva ninguna obra segura, pero la leyenda cuenta que entró en su propia pintura y desapareció.
Wu Daozi nació hacia el 680 en Yangdi, en la actual provincia de Henan, y murió después de la década del 750. Procedía de una familia pobre y quedó huérfano muy pronto. Al parecer estudió primero caligrafía antes de pasar a la pintura. Su talento fue descubierto, y el emperador Xuanzong lo llamó a la corte, en la capital Chang'an, la actual Xi'an.
Wu Daozi es conocido sobre todo por sus murales en templos budistas y taoístas. Según las fuentes, pintó cientos de muros en Chang'an y Luoyang con seres celestiales, infiernos y dioses. Se dice que sus imágenes del infierno eran tan aterradoras que carniceros y pescadores cambiaron de oficio tras verlas. Nada de ello se conserva. Los templos fueron destruidos, entre otras ocasiones durante la persecución del budismo en la década del 840.
Su estilo se describe como vigoroso y rápido. Las líneas varían de grosor, como si el pincel se ensanchara y se estrechara, y las vestiduras parecen agitarse al viento. La expresión «las cintas de Wu ondean al viento» se convirtió en un concepto. En eso se diferencia de las líneas finas y regulares de Gu Kaizhi. Algunas obras se le atribuyen a través de copias posteriores y grabados en piedra, pero ninguna puede vincularse a él con certeza.
Las leyendas sobre él son numerosas. Una cuenta que pintó en un solo día todo un paisaje a lo largo del río Jialing. Otra relata que pintó un paisaje en un muro del palacio, dio una palmada, entró por una gruta de la imagen y desapareció. Son leyendas, pero muestran lo mucho que se le apreciaba.
A Wu Daozi se le llamó «el santo de los pintores» y fue durante muchos siglos el modelo de la pintura de figuras y del arte religioso en China. Su manera de usar una línea viva y expresiva influyó también en el arte de Japón y Corea.