Ernst Josephson
El gran outsider del arte sueco.
Ernst Josephson fue uno de los líderes de los Opositores, que en 1885 se rebelaron contra la Real Academia de Bellas Artes. Tras una crisis psíquica siguió dibujando en un estilo libre y visionario.
Ernst Josephson nació en 1851 en Estocolmo, en una acomodada familia judía con fuertes intereses culturales. Estudió en la Real Academia de Bellas Artes desde 1867 hasta mediados de la década de 1870. Después recorrió Europa y estudió a los viejos maestros, sobre todo a Rembrandt y a los pintores venecianos, cuyo color incandescente marcaría su propia pintura.
Durante sus años en París y sus viajes a España pintó Herreros españoles, de 1881, que hoy está en el Nationalmuseum. Sus retratos de la década de 1880, entre ellos el de Jeanette Rubenson, se cuentan entre los mejores del arte sueco. Su gran sueño era El espíritu del agua, el genio de las aguas que toca el violín junto a la cascada. Pintó el motivo en varias versiones durante la década de 1880, pero el Nationalmuseum se negó a comprarlo. Más tarde el príncipe Eugenio adquirió una versión, y hoy la imagen es una de las más conocidas de la historia del arte sueco.
Josephson fue uno de los líderes de los Opositores, los jóvenes artistas que en 1885 protestaron contra la enseñanza y la política de exposiciones de la Real Academia de Bellas Artes. Presidió la Asociación de Artistas durante sus primeros años. La decepción de no ser reconocido en su país le minó profundamente.
En el verano de 1888 sufrió una crisis psíquica en la isla de Bréhat, en Bretaña, donde se había dedicado al espiritismo. Le diagnosticaron esquizofrenia y estuvo internado un tiempo en el manicomio de Upsala. Después llevó una vida retirada en Estocolmo. Siguió dibujando y pintando, pero ahora en un estilo totalmente libre y visionario, con figuras de cuento, escenas bíblicas y rostros que parecen flotar en el espacio. Los dibujos de los años de enfermedad, hechos a menudo a lápiz, tinta china o ceras de colores, muestran una libertad muy adelantada a su tiempo.
Josephson murió en 1906. Su obra tardía, que sus contemporáneos descartaban a menudo como síntoma de la enfermedad, se convirtió en un modelo para los modernistas. Tanto el grupo sueco de los Jóvenes como los expresionistas alemanes lo consideraron un precursor. Hoy se le tiene por uno de los grandes artistas del siglo XIX nórdico.