Ernst Ludwig Kirchner
El líder de Die Brücke.
Ernst Ludwig Kirchner fundó el grupo expresionista Die Brücke en Dresde en 1905. Sus escenas callejeras de Berlín son nerviosas y angulosas.
Ernst Ludwig Kirchner nació en 1880 en Aschaffenburg (Alemania). Estudió arquitectura en Dresde, pero en realidad quería ser artista. En 1905 fundó con sus compañeros de estudios Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff y Fritz Bleyl el grupo Die Brücke, El Puente. El nombre aludía a su deseo de tender un puente hacia un arte nuevo.
El grupo estaba influido por Van Gogh, Munch y los colores fauvistas, así como por el arte de África y Oceanía que veían en los museos etnográficos. Pintaban con colores intensos y puros y pinceladas toscas. Kirchner talló también numerosas xilografías, en las que retomó una antigua tradición alemana con formas angulosas y contrastes marcados. En verano, el grupo pintaba modelos desnudos al aire libre junto a los lagos de los alrededores de Dresde.
En 1911 Kirchner se trasladó a Berlín. Allí pintó su serie más conocida, las escenas callejeras de 1913–1915. Muestran a mujeres y hombres elegantemente vestidos que se mueven por aceras abarrotadas, con cuerpos alargados, formas puntiagudas y colores ácidos. Las imágenes transmiten el ajetreo y la inquietud de la gran ciudad. Potsdamer Platz, de 1914, se encuentra en la Neue Nationalgalerie de Berlín. Die Brücke se disolvió en 1913, en parte tras un conflicto por una crónica que Kirchner había escrito sobre la historia del grupo.
Durante la Primera Guerra Mundial se alistó, pero sufrió un colapso psíquico. Tras pasar por varios sanatorios, se trasladó en 1917 a Suiza y se instaló cerca de Davos con su compañera Erna Schilling. Allí pintó campesinos de montaña y paisajes alpinos en un estilo más sosegado, y en la década de 1920 fue un artista apreciado.
Los nazis tacharon su arte de «degenerado», y más de seiscientas obras suyas fueron confiscadas de los museos alemanes. Se quitó la vida en junio de 1938. Hoy existe en Davos un museo dedicado a él, y se le considera uno de los artistas más importantes del expresionismo alemán.