Carl Malmsten
El artesano del mueble sueco.
Carl Malmsten diseñó muebles para el Ayuntamiento y la Sala de Conciertos de Estocolmo y fundó escuelas de artesanía. Defendía la tradición sueca y las formas populares.
Carl Malmsten nació en 1888 en Estocolmo, hijo de un médico. Primero estudió economía, pero quería trabajar con las manos y entró como aprendiz con un ebanista. También estudió por su cuenta el arte del mueble y se dejó influir por la tradición campesina sueca, el estilo gustaviano y el movimiento Arts and Crafts.
Su gran oportunidad llegó en 1916, cuando ganó el concurso para los muebles del Ayuntamiento de Estocolmo. El nuevo ayuntamiento se inauguró en 1923, y los muebles de Malmsten siguen marcando sus salas. También diseñó muebles para la Sala de Conciertos de Estocolmo. Sus muebles son de madera maciza, a menudo de formas sencillas, con fina marquetería o decoración pintada, y unen modelos populares con una artesanía sólida.
Malmsten fue un polemista apasionado. En la Exposición de Estocolmo de 1930, cuando el funcionalismo se impuso en Suecia, fue uno de sus principales críticos. Sostenía que el nuevo estilo era frío e impersonal y que el diseño sueco debía basarse en la tradición, la naturaleza y la artesanía. Entre sus sillas más conocidas está Lilla Åland, de la década de 1940, inspirada en una silla que vio en una iglesia de Åland.
Le apasionaba la enseñanza y fundó varias escuelas. La escuela Malmsten de ebanistas e interioristas de Estocolmo, que hoy forma parte de la Universidad de Linköping, y Capellagården, en Öland, una escuela de artesanía y cultivo, siguen existiendo. Quería que los niños pudieran crear con las manos y se implicó en las reformas escolares.
Carl Malmsten murió en 1972. La empresa familiar Malmstens sigue vendiendo sus muebles. Se le considera un símbolo del arte tradicional del mueble sueco y un contrapeso al funcionalismo.