Paula Modersohn-Becker
La pionera del modernismo alemán.
Paula Modersohn-Becker pintó autorretratos y mujeres y niños con formas simplificadas. Murió a los 31 años, poco después del nacimiento de su primera hija.
Paula Becker nació en 1876 en Dresde y creció en Bremen. Su familia era culta y tenía contactos internacionales. Estudió magisterio para tener una profesión segura, pero al mismo tiempo recibió clases de pintura en Londres y en una escuela de arte para mujeres en Berlín.
En 1898 se trasladó a la colonia de artistas de Worpswede, cerca de Bremen, donde los pintores buscaban la vida sencilla del campo. Allí conoció a la escultora Clara Westhoff, que se convirtió en su gran amiga, y al poeta Rainer Maria Rilke. En 1901 se casó con el pintor Otto Modersohn, que era viudo y tenía una hija pequeña.
Paula pronto se sintió limitada en Worpswede y viajó varias veces a París. Allí estudió a Cézanne, Gauguin y Van Gogh, así como los antiguos retratos de momias de Egipto. Su estilo se volvió sencillo y monumental, con formas macizas, colores terrosos y rostros quietos y serios. Pintó mujeres, niños, campesinos y bodegones.
En 1906 dejó a su marido y se trasladó a París para desarrollarse como artista. Ese mismo año pintó Autorretrato en el sexto aniversario de boda, en el que se representa desnuda y aparentemente embarazada. Suele considerarse el primer autorretrato desnudo conocido de una artista mujer. Más tarde se reconcilió con Otto y regresó a Worpswede. En noviembre de 1907 nació su hija Mathilde. Pocas semanas después Paula murió de una embolia, a los 31 años.
En vida solo vendió unas pocas obras, pero dejó cientos de pinturas. En 1927 se inauguró en Bremen un museo dedicado a ella, uno de los primeros del mundo consagrados a una artista mujer. Hoy se la considera una de las precursoras más importantes del expresionismo alemán.