Jackson Pollock
El pionero del dripping.
Pollock extendía el lienzo en el suelo y dejaba que los movimientos del cuerpo guiaran la pintura. Se convirtió en el símbolo del expresionismo abstracto de Nueva York.
Jackson Pollock nació en 1912 en Cody, Wyoming, y creció en California y Arizona. En 1930 se trasladó a Nueva York y estudió en la Art Students League con Thomas Hart Benton, que pintaba escenas rurales estadounidenses. Durante la Gran Depresión, Pollock consiguió trabajo en el programa estatal de arte. También participó en un taller del muralista mexicano David Alfaro Siqueiros, donde se experimentaba vertiendo y pulverizando pintura.
Pollock sufrió alcoholismo desde joven e hizo psicoterapia, a través de la cual conoció las ideas del psicólogo Carl Jung sobre el inconsciente. A comienzos de la década de 1940 pintó imágenes enérgicas con motivos míticos y simbólicos. La coleccionista Peggy Guggenheim le ofreció un contrato y lo expuso, y en 1945 se casó con la pintora Lee Krasner. La pareja se trasladó a Springs, en Long Island, donde trabajaba en un granero.
Allí desarrolló en 1947 su famosa técnica de goteo y vertido. Extendía grandes lienzos directamente en el suelo y dejaba que la pintura chorreara y salpicara desde palos, pinceles y latas mientras se movía alrededor y por encima de la obra. El resultado eran densas redes de líneas sin ningún centro. El crítico Harold Rosenberg llamó a este tipo de pintura action painting. Obras conocidas son Ritmo de otoño, de 1950, en el Metropolitan Museum; Niebla lavanda, de 1950, en la National Gallery of Art de Washington, y One: Number 31, de 1950, en el Museum of Modern Art de Nueva York.
En 1949 la revista Life se preguntó si era el mayor pintor vivo de Estados Unidos, y las fotografías y la película del fotógrafo Hans Namuth que lo mostraban trabajando lo convirtieron en una celebridad. Después de 1950 recayó en el alcoholismo y pintó menos. Probó con imágenes negras, en parte figurativas, y después volvió al color. Blue Poles, de 1952, se encuentra hoy en la National Gallery of Australia.
En agosto de 1956 se mató conduciendo ebrio y causó también la muerte de uno de los pasajeros. Tenía 44 años. Pollock se convirtió en el símbolo del expresionismo abstracto y de cómo Nueva York tomó el relevo de París como centro del arte. Su idea de la pintura como acontecimiento abrió el camino a la performance y los happenings.