Sen no Rikyū
El maestro de la ceremonia del té.
Sen no Rikyū refinó la ceremonia del té según el ideal wabi y fue maestro de té de Nobunaga y de Hideyoshi, quien lo obligó a suicidarse en 1591.
Sen no Rikyū nació en 1522 en la ciudad portuaria de Sakai, cerca de Osaka, en una familia de comerciantes. Sakai era una ciudad comercial rica e independiente, y la ceremonia del té era popular entre sus comerciantes. Rikyū estudió el té con maestros como Takeno Jōō y desarrolló pronto un enfoque propio.
Fue maestro de té del señor de la guerra Oda Nobunaga y, tras la muerte de este en 1582, de Toyotomi Hideyoshi, que unificó Japón. Rikyū llegó a tener gran influencia en la corte de Hideyoshi. En 1587 organizó la gran ceremonia del té de Hideyoshi en Kitano, en Kioto, abierta a todos sin distinción de rango. Paradójicamente, a Hideyoshi le encantaba el lujo, y para él se hizo una casa de té enteramente de oro.
Rikyū llevó la ceremonia del té hacia el ideal wabi: sencillez, pobreza, imperfección y quietud. Defendía casas de té muy pequeñas, con una entrada baja que obligaba a todos, incluso a los samuráis, a inclinarse. Se cree que la casa de té Taian de Kioto fue concebida por él, y es un tesoro nacional. Encargó al ceramista Chōjirō cuencos de té negros y rojos modelados a mano, que dieron origen a la cerámica raku. También prefería los objetos sencillos y locales a las costosas importaciones chinas.
En 1591 Hideyoshi ordenó a Rikyū que se suicidara ritualmente. La causa es discutida. Una explicación es que Rikyū hizo colocar una estatua de sí mismo en la puerta del templo Daitoku-ji, de modo que Hideyoshi tenía que pasar por debajo de él. Otros apuntan a desavenencias políticas.
Los descendientes de Rikyū fundaron las tres escuelas Sen del té, Omotesenke, Urasenke y Mushakōjisenke, que siguen activas. Sus ideas han marcado la estética japonesa mucho más allá de la ceremonia del té, en la arquitectura, la cerámica y el diseño.